在墨西哥灣沉沒的石油鉆井平臺“深水地平線”底部油井２８日繼續漏油。美國救災部門當天決定在墨西哥灣海面上點燃部分泄漏原油，避免浮油漂至美國海岸。
油上點火
“燒油”行動于當地時間２８日１７時（北京時間２９日６時）開始。美國海岸警衛隊與租用“深水地平線”的英國石油公司派遣數艘船舶在浮油最稠密海域作業，將泄漏原油圈在長約１５０米的水柵中。
“這些油隨后將被移往（距美國海岸）更遠海域并在那里以一種可控方式點燃，”美國海岸警衛隊與英國石油公司聯合救災中心在一份聲明中說，首次“燒油”將持續大約１小時，可消耗數千升原油。
“今天只是觀察這種試驗性燃燒能否完成，”海岸警衛隊發言人謝里·本－伊埃紹說：“他們（救災人員）會使用一種促進劑點燃石油，不可能扔根火柴就行。”
得克薩斯州國土事務辦公室石油泄漏部門負責人格雷格·波洛克認為，救災人員很可能使用膠狀汽油及浸過油的布條點燃浮油。浮油燃燒后，會在海面上留下一種硬化的“焦油球”，易于打撈。
按照本－伊埃紹的說法，如果當天“燒油”效果良好，救災人員可能實施更大規模“燒油”行動。
威脅海岸
“深水地平線”位于美國路易斯安那州威尼斯東南大約８２公里處的海域，２０日夜間爆炸，引發大火，大約３６小時后沉沒。鉆井平臺底部油井自２４日起持續漏油，每天大約１５萬升原油流入墨西哥灣。
英國石油公司先前嘗試用水下機器人啟動止漏裝置，但未能成功。眼下浮油面積已達７.４萬平方公里，浮油邊緣周長約９７０公里。
路易斯安那州政府負責野生動物和漁業的官員羅伯特·巴勒姆２８日早些時候說，浮油“很可能”于３０日夜間漂至一處野生動物保護區，５月１日漂至布雷頓灣，５月２日漂至尚德盧爾群島。
英國石油公司首席運營官道格·薩特爾斯２８日說，“燒油”旨在保護美國海岸生態脆弱區域。
按照波洛克的說法，“清除水面浮油”十分重要，“燒油……可有效清除大部分石油。”
美聯社報道，１９９３年發生的一起漏油事件中，救災人員采取“燒油”方法，清除５０％以上收集到的浮油。
環境無損？
聯合救災中心在聲明中說：“燒油行動不會影響到任何有人口居住的區域，預計對海洋哺乳動物和海龜也沒有影響。”
按照波洛克的觀點，石油燃燒后的殘渣不會附著在動物體表，“燒油”對環境影響微小。
本－伊埃紹說，“燒油”海域距海岸遙遠，“我們不希望任何人位于（燒油所產生）煙霧的下風處”。
不過，法新社評論，“燒油”雖旨在避免泄漏燃油污染海岸，但這種做法會產生大量有毒黑煙及污濁殘渣，本身已對環境造成污染。
美國環境保護署將在“燒油”行動期間監測空氣質量。聯合救災中心說，一旦空氣質量超標，將立即停止“燒油”。