如何走出危機實現復蘇的全球性爭論正在導出一個突破性的歷史結論，全球需要進行一次新的工業革命。
最近，以美國著名趨勢學家杰里米·里夫金為代表的學者關于“第三次工業革命”的呼聲引起全球范圍內的極大關注。專家和學者指出，中國需要全面分析危機后工業化的歷史趨勢，把握好新的歷史發展機遇。著眼于“展示歷史變革，揭示戰略機遇”，新華社《經濟參考報》即日起推出特別報道，全面分析和報道新一輪工業革命的背景、特征、趨勢、風險與機遇。
2008年全球金融危機以來，一個聲音逐漸響亮———“世界正處在科技和產業革命的前夜”。全國人大常委會副委員長、中科院原院長路甬祥指出，“全球200多年的工業化，使少數國家實現了現代化，但自然資源已面臨枯竭的威脅，生態環境遭受巨大破壞。這迫切需要人類開發新的資源來源，創新發展模式和發展途徑，創建新的生產方式和生活方式。”
杰里米·里夫金最新出版的《第三次工業革命》預言，一種建立在互聯網和新能源相結合基礎上的新經濟即將到來。杰里米·里夫金說，“經濟和社會變革總是來自新能源與新通信方式的交匯。”據他分析，19世紀，蒸汽機和煤炭加快了信息流通速度。它們讓大量印刷廉價報紙成為可能，同時提高了民眾的受教育比例。20世紀，電力、電話以及廣播和電視又發生了一次交匯。
《第三次工業革命》指出，今天全世界23%的人得不到供電，25%的人只能得到部分供電。這說明目前的能源分配模式不能滿足需要。新的工業革命中，每座大樓都將變成能源生產的來源，因此需要一個通信網絡來分配這些能源。《第三次工業革命》預言，在接下來的半個世紀里，第一次和第二次工業革命傳統的集中經營活動將被第三次工業革命的分散經營方式取代。其標志著合作、社會網絡和行業專家、技術勞動力為特征的新時代開始。
最近，英國《經濟學家》雜志也刊登保羅麥基里主筆的有關“第三次工業革命”的一組稿件稱，一種建立在互聯網和新材料、新能源相結合的第三次工業革命即將到來，它以“制造業數字化”為核心，并將使全球技術要素和市場要素配置方式發生革命性變化。
國務院參事湯敏說：“與我們一般對工業革命的劃分不同，目前海外學者的‘第三次工業革命’所指的頭兩次工業革命是十八世紀后半葉以英國紡織機械化為標志的第一次工業革命和以20世紀初福特汽車公司大規模生產流水線誕生為標志的第二次工業革命。而第三次工業革命則是指以數字化制造及新型材料應用為代表的一個嶄新的時代。”
與權威學者的呼聲相呼應的是，美國、歐盟、日本、中國等國家一面在應對危機爭取復蘇，一面積極發展新興產業謀求危機后全球實體經濟的制高點。
美國政府2009年12月頒布的《重整美國制造業框架》中詳細羅列了計劃追加的資金額度、應用方向和使用方式。重心發展新能源、生物產業和寬帶戰略等。英國2009年6月頒布的《構筑英國未來》提出要著手建設“明天的經濟”，大力發展低碳經濟、生物產業等，確保英國的世界領先地位。德國確立目標，至2020年綠色能源將占其能源總需求的35%，德國目前正在試驗“能源互聯網”。
中國高層的決策指向與全球的前瞻思考形成了默契。最近一周，中國決策層密集部署新興科技和新興產業發展戰略。5月28日，中共中央召開政治局會議指出，科技在經濟發展中的作用日益凸顯，新科技革命和全球產業變革步伐加快，我國科技發展既面臨重要戰略機遇，也面對嚴峻挑戰。會議指出要“努力從工業大國向工業強國轉變，為全面建設小康社會、加快推進社會主義現代化奠定堅實物質基礎。”5月30日，國務院常務會議討論通過《“十二五”國家戰略性新興產業發展規劃》，提出了七大戰略性新興產業的重點發展方向和主要任務。