每年的高考一結束，語文考試的作文題目總是成為全社會關注的文化熱點。作文是每一個人在學生時代都熟悉的考試類別，但它又不止于此，全國政協委員趙麗宏認為，作文不光是學生的“專利”，它與每一個人都密切相關。人們應該提高自己的文字修養，從作文中反映的是一個人的綜合能力，這里面尤為重要的是閱讀能力和閱讀的積累。在我們關注高考作文的時候，更應該看到的是閱讀的重要性。
因為我的不少文章被收在中學的語文課本中，便常有和語文有關的雜志約我寫文章，談談關于讀書的問題。談讀書時，我很自然地想起我那篇被選入課本的散文《曠野的微光》。
《曠野的微光》寫于1980年10月，當時我還是華東師大中文系的學生，坐在文史樓的大教室里寫了這篇散文，寫的是在崇明島“插隊落戶”時的往事，是在孤獨和閉塞中追尋理想和知識的情景。在偏僻鄉野的一盞小油燈下，讀書使我走出了困頓和頹喪，使艱辛的日子變得樂趣無窮。沒有想到這篇文章日后會成為中學生的課文。我想，現在的青少年，讀我寫于30多年前的這篇文章，可能會感到陌生，因為那確實是早已遠去的上一個時代的生活。那時，讀書非常艱難，找到一本好書，會像過節一樣快樂。我想，如果沒有當年這種追求和堅持，我一定不會有今天。讀書可以豐富擴展一個人的精神世界，也可以改變人生。
現在我們所處的時代，是一個可以自由閱讀的時代。像我當年那樣千方百計覓書，偷偷摸摸讀書的情景，恐怕不會再發生。現在的青少年，不愁沒書讀，愁的是沒有時間讀，愁的是書太多不知道讀什么書好。我曾經擔心，現在的中學生，課外閱讀的范圍越來越狹窄，能用于課外閱讀的時間也越來越少，很多人已經喪失了閱讀文學名著的興趣和欲望，而其他與課程和考試無關的書，他們更是難有機會涉獵。多年前，我接待過英國女作家萊辛，她的一句話曾給我留下深刻印象，也使我共鳴。她說，在英國，有高學歷的“野蠻人”越來越多。這些“野蠻人”，懂得最先進的科技知識，能操縱最復雜的機器，卻缺乏情感，缺乏情趣，缺乏寬容博愛的精神。造成他們“野蠻”的原因，是因為他們不讀文學作品。這樣的話出自一位文學家之口，也許有人會認為失之偏頗，但她確實是指出了一個在現代社會具有普遍性的現象。我想，中國的年輕一代學子，絕無理由成為這樣的“野蠻人”。令我欣慰的是，這幾年中，我很多次參與青少年的讀書活動，發現青少年中還是有很多人喜歡讀書，閱讀的范圍很廣，數量也不小。在當評委讀他們的讀書筆記時，我也常常被他們活躍的思想和靈動的文筆打動。我相信，讀書的時代，永遠也不會結束，讀書能使人更熱愛生命，熱愛生活，激發起追尋真理、實現理想的欲望和激情。一本好書，可能是一個聰慧堅韌的人，用他所有的智慧和畢生的心血追求的成果和結晶，作為一個讀者，我們用幾個小時或者幾天時間，就能了解這一切，這樣的好事情，何樂而不為？如果將讀書的范圍僅限于課堂教育規定的范疇，或者只是課本知識的有限補充，那實在太狹隘。必須明白這一點，我們的課外閱讀，大多可能和學校的考試沒有直接的關系，但是這樣的閱讀，對于少年人身心的成長，卻是無比的重要。一個不喜歡讀書的人，他的精神世界不可能豐富多彩，他的知識積累也不可能淵博厚實。我們說“知識的海洋”，其實也可以說是“書籍的海洋”，每個讀書人都應該到這片大海中去遠航，去瀏覽海中無窮無盡的迷人風光。