科馬克·麥卡錫（1933－）是美國大師級小說家，他的小說《路》（2006）曾獲普利策獎，《血色子午線》（1998）被《時代》周刊列入美國近二十五年來最好的小說。由本書改編的同名電影曾于2008年在全球公映，電影為觀眾留下一個再難忘掉的殺手形象——藍得像天青石一樣的眼睛、既炯炯有神又高深莫測——讀這本小說相當于閱讀那部電影的紀錄。
科恩兄弟將原著刪剪成“殺手追殺撿黑錢牛仔”的單線故事，并使部分情節更簡明，但將原著的人物性格和故事氛圍保存得非常完整，而且還把老警長賦予作品史詩性的那些獨白也用“話外音”的形式拷貝下來，只是刪去了警長貝爾對自己在二戰期間拋棄戰友的事件的懺悔，這段懺悔加深了警長對自己無能為力的作為的內疚。
這是作者出版的第十本書，是他72歲創作的作品，文風成熟硬朗，一個引號都不用，干干凈凈的對話和內心獨白混在一起就像剔去了骨頭和肉只留下了皮。而在內容上，他也在追求簡練的最高境界。在他的邊境三部曲（《駿馬》、《穿越》、《平原上的城市》）里，還有一些感情戲和奇遇記；《老無所依》就是一本熾熱的殺戮之書，一起死亡接著一起死亡，所有無關生死的事務都被縮減得接近于零。
殺手和牛仔都有直截了當的動機，如無必要只用錢和槍說話，他們之間的廝殺驚險、緊張，沒有多余的動作。小說里最細致（甚至帶一些浪漫氣息）的情節在于角色對自己傷口的小心處理，這種細致的“清創”描寫是科馬克·麥卡錫小說中最常見的情節，它不僅增強讀者對殘酷的認識，也將兩次廝殺焊結成一個整體，突出了事件的不可逆轉性。《老無所依》中的摩斯就曾做過焊工，焊工是所有粗活里最細致的工種之一。
科馬克·麥卡錫在本書里明確地批判了美國的“重商主義”的道德觀（金錢至上），他認為美國社會將在這種道德觀中陷入崩潰，信奉它的人會死在自己的車里，并被丟在荒漠里（就像那群火拼死掉的墨西哥毒犯）。書里警長貝爾還向一位律師追問他是否知道“瑪門”，瑪門本意是財富之神，《新約·馬太福音》（6：24）里說“一個人不能侍奉兩個主……你不能又侍奉上帝，又侍奉瑪門。”
因為在書里經常引用《圣經》的思想，科馬克·麥卡錫又被批評家稱為后啟示錄作家，即通過末世論和描寫末日景像來改良大眾的道德觀的作家。本書描述的也是一個末日審判的恐怖景像，殺手齊格也是被當作一個末日判官的形象來塑造的，在故事的開頭警長貝爾就被指明了。
除了預言末日判官的到來，警長還感嘆于世風日下，暴力犯罪越來越兇殘、嗜血，“除非一把柯爾特手槍能夠擺平的事之外，警察無能為力”。先前犯罪多源于沖動，罪犯會接受道德感化；后來壞人仍會小心地遵守規則（就像那些黑幫分子）；再到后來，規則也不起作用了。只要錢夠多，人隨時準備鋌而走險。規則只是使正派人更安份守已而已。
牛仔摩斯在小說里有三次失敗的守規行為，第一次是給那個他奪其槍的墨西哥毒犯送水，第二次在小旅館里放走了齊格，最后一次則因為路上搭便車的一個小女孩送了命。確實是這些行為規則使他送了命，另一名殺手威爾斯也比較守則，他認為自己很聰明，對本行的業務和規則更精通，但最終卻被齊格殺掉了，齊格對他說：“如果你因遵守規則而被帶到我面前，那么規則對你又有什么用呢？”
齊格不僅蔑視大眾規則，而且嚴格執行自己的原則，將自己的原則凌駕于大眾規則之上，不僅不為金錢所動，而且為了懲罰而懲罰，即使是一個可憐的寡婦。并且在殺戮之后逃之夭夭、不知所蹤。這是一本寓言小說，也是一本一位七十多歲老人寫的后啟示錄，這樣的書在世界上并不多。（中新網）