據日本文部省統計，1960年到1975間，日本青少年身高增長了2.8厘米(男)和2.5厘米(女)，被西方學者譽為“人類體質發展奇跡”。
日本生理學家石河利寬教授認為，身高是反映兒童青少年生長發育最顯而易見的、最敏感的指標。石河利寬教授分析認為，日本人身高增長加速的首要原因是重視營養均衡，“這是一場跨越了大半個世紀的膳食結構改革，它包括了重視早餐；從幼兒園到初中全面推廣“課間奶”；向主婦宣傳每人每天攝入的膳食品種不得少于30種等多項細致入微的內容。”石河利寬教授對記者說。
不久前的一個周末，記者到日本朋友正雄家做客，并在他家住了一天。給記者留下了深刻印象的是他家的早餐。其顯著特點是量少品種多，一個木制的早餐托盤里擺著：生雞蛋一個、銀鱈魚一小塊、熏圓腿兩片、海蝦兩只、紫菜兩片、醬菜少許、話梅一只、湯半小碗、米飯一兩半。小半碗的湯里，也有蝦米、紅腸、粉皮、雞毛菜等五六樣東西。“我從小就是吃這樣的早餐長大的，現在我兒子依然這樣吃。”正雄對記者說。在日本，許多家庭里的早餐都和他家的差不多。
上世紀50年代開始，日本人就有意識讓食物的種類盡量豐富，增加小米、玉米和小麥的攝入。并在早餐中保證銀鱈魚的攝入，銀鱈魚中含有的蛋白質如球蛋白、白蛋白，及各種氨基酸，其比值和兒童生長發育的需要量非常相近。同時，日本學生每天雷打不動要喝一杯“課間奶”。每天早上10點左右，全日本從幼兒園到初三年級的孩子，都會喝到一杯新鮮的牛奶，年齡不同喝得量不同，從200毫升到400毫升不等。