在中國已提出多年的“終身教育”體系建設又邁出關鍵一步。近日成立的國家開放大學、北京開放大學、上海開放大學，將作為高等院校補充，有效緩解當前上大學是唯一選擇的局面，被業內稱之為“終身教育發展的新載體”。(南方都市報8月12日)
眾所周知，“開放大學”的前身，是“電視大學”，其辦學就立足終身教育，在全日制學歷教育之外，給受教育者提供方便、靈活的接受高等教育的選擇。以國家開放大學為例，其前身是中央廣播電視大學，而這所大學一直以來，依托全國電大系統組織實施的開放教育面向全國開設理學、工學、農學、醫學、文學、法學、經濟學、管理學、教育學等9大學科95個本科、專科專業。目前共有注冊學生356萬人，其中本科學生105萬人，專科學生254萬人，包括近20萬農民學生，10萬士官學生，6000多殘疾學生。可以說，這是全國最大的“大學”。應該說，這給很多受教育者提供了高考（微博）之外的上大學選擇，可為什么沒有緩解高考焦慮，在很多學生和家長心中，還是高考“一考定終身”呢？
問題就出在開放教育、繼續教育，是全日制高等教育的“補充”上，而不是與全日制高等教育擁有平等的地位。作為“補充”的繼續教育，在我國高等教育管理制度和人才評價體系中，學校低人一等，學歷也低人一等———在學生和社會輿論看來，過去的電視大學，今日的開放大學，根本就不是大學，而從電視大學拿到的文憑，含金量根本就不好與全日制教育相比，有一些研究生招生機構，就明確不招收持自考、繼續教育文憑的學生，或者雖不明說，但在具體招生過程中，有意無意地進行歧視。在這種情況下，選擇接受繼續教育，是很多受教育者無法進入全日制大學之后的無奈選擇。
對此，《國家中長期教育改革和發展規劃綱要(2010～2020)》明確指出，“繼續教育是面向學校教育之后所有社會成員的教育活動，特別是成人教育活動，是終身學習體系的重要組成部分。”“搭建終身學習‘立交橋’。促進各級各類教育縱向銜接、橫向溝通，提供多次選擇機會，滿足個人多樣化的學習和發展需要。健全寬進嚴出的學習制度，辦好開放大學，改革和完善高等教育自學考試制度。建立繼續教育學分積累與轉換制度，實現不同類型學習成果的互認和銜接。”這實質上要求給予繼續教育平等的辦學地位。
開放大學正是根據國家教改精神成立的。此前，一些地方在貫徹落實國家教改精神時，也制定了發展終身教育的相關條例，提出繼續教育可承認全日制高等教育的學分。這貌似在搭建“立交橋”，可其實仍舊把繼續教育設置為低于全日制高等教育的教育，只讓開放大學對全日制教育開放，而沒有全日制大學向開放大學開放，如果繼續教育和全日制教育平等，那么，全日制高等教育也應該承認繼續教育的學分的。繼續教育和全日制教育的“立交橋”，應該是接受全日制教育的學生可選擇接受繼續教育，接受繼續教育的學生，可根據學分情況，申請進入全日制學校。這就打破了各類教育之間的圍墻，也破除了“學歷身份”，自然也就消除了“一考定終身”。
在美國，社區學院的申請門檻遠比名校低，學費也不高，課程學習很靈活，很多受教育者先選擇上社區學院，然后再轉學到名校。在社區學院與名校之間，有學分互認和轉學協議。這種高等教育體系，就給學生多元的教育選擇，也促進各類教育平等競爭。而之所以社區學院的學分能得到名校認可，除了辦學者沒有“門戶之見”外，社區學院嚴格實行“寬進嚴出”的教育，保障每個獲得課程學分的學生都“貨真價實”是十分重要的方面。不少社區學院辦學富有特色，其教育教學質量，甚至超過了一些名校。