昨日獲悉，美國《科學》雜志及其國際性非營利出版機構AAAS(美國科學促進會)剛剛評選出2013年度“具有重要意義的基因組學研究”，由武漢大學領銜完成的“馬氏正鉗蝎基因組測序”入選。
對該項研究的評價指出：蝎子是眾所周知的活化石。馬氏正鉗蝎基因組含有3.2萬多個蛋白編碼基因，比人類多1萬個基因。基因組分析回答了蝎子在夜間如何捕食和對食物中有毒物質進行解毒的基礎科學問題，揭開了蝎毒素多樣性的面紗。
該項研究由武漢大學領銜，與上海生物信息技術研究中心合作完成，在國際上第一個揭示了蝎子這一獨特的節肢動物適應模式。相關研究成果發表在今年10月15日出版的《自然》子刊雜志上。
據了解，武大生命科學學院李文鑫教授團隊對蝎子及其毒素持續進行了近20年深入系統研究，在我國蝎子資源及蝎毒素遺傳資源的研究方面取得了一系列成果。
李文鑫：最遠到北極找蝎子
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昨日，記者獨家專訪武漢大學生命科學學院教授李文鑫。這位“蝎子王”跑遍全國22個省份，最遠跑到北極找蝎子。
李文鑫告訴記者，1993年底，他從法國做訪問學者歸國。當時，全國都在推進中藥現代化，他將目光投向了蝎子。“蝎子在我國民間作藥用已有2000多年歷史。由于生存的需要，蝎子在進化過程中演化出了毒液腺體，其分泌的毒液作為捕獲獵物與防御天敵的主要武器，其中的許多活性成分已成為現代生物藥物開發的重要資源，如神經毒素、抗腫瘤肽、抗病毒及抗超級細菌肽等”。
李文鑫介紹，這次被關注的馬氏正鉗蝎，就是中藥及其他民族醫藥的重要原料，被用于治療如類風濕性關節炎、中風、癲癇、慢性疼痛等疾病。他的團隊一直致力研究的東亞鉗蝎，則能篩選出一條全長氯毒素基因。這種新的氯毒素能像制導導彈一樣，準確命中一種叫“神經膠質瘤”的顱內腫瘤細胞，將其殺死。
“目前，我們已取得多項專利，正在與企業接觸，爭取蝎毒入藥產業化。”李文鑫說。
他介紹，蝎子能夠很好地適應各種極端環境，具有很強的生存能力。除南極外，所有大陸都能找到蝎子的足跡。“中國的蝎種有24種，如湖北隨州的東亞鉗蝎、海南尖峰嶺的細尖狼蝎、寧夏大羅山的蝎、西藏的色豚蝎和廣西愛店鎮的熱帶雨林蝎等。它們分布在全國22個省份的近200個縣。這些地方我們全都跑到了，在國內率先摸清了中國蝎物種資源分布情況”。
2009年，李文鑫到中國北極黃河站進行科學考察，成為找蝎子到極地的第一人。“我暫時沒有在那里發現蝎子”。
每年，他和團隊成員都要到各地采集蝎子標本。團隊每個人基本都被蝎子蜇過。“我們用口水抹抹，或涂點肥皂水，疼兩天就好了。中國蝎毒的致死性比美洲地區小，沒有想象的那么可怕”。
李文鑫說，蝎子蘊藏著巨大的價值。由于農藥化肥過度使用、土地過度開發和環境污染，許多蝎種已瀕臨滅絕，如湖北的琶蝎和上海的盾蝎。(記者 李佳 通訊員 楊欣欣)