怎樣使建筑物外墻在日益嚴重的環境污染侵蝕下依然光鮮如新？怎樣使高壓電線在極端天氣下清理盡可能雜物盡量避免跳閘……人們目前的選擇只有一個：清洗。然而摩天大廈、高壓電線，清洗起來都絕非易事。有沒有辦法讓我們的大樓、高壓電架、汽車自動清潔呢？答案是有的。復旦大學材料科學系的周樹學教授團隊就研發了一種“自清潔”，并在中國國際工業博覽會上閃亮登場。
所謂“自清潔”，是指物體表面的污染物，在風、雨、雪等外力作用下能夠自行掉落或分解。據周樹學介紹，作為一種新型的功能涂料方向，自清潔涂層材料的研究興起于本世紀初。基于不同的“自清潔”原理，目前已經研發出了“超疏水自清潔涂層”和“超親水自清潔涂層”兩類自清潔涂層材料。而周樹學帶領他的科研團隊更進一步，研發出了一種長耐久性的超疏水自清潔涂層材料，即光催化型超疏水涂層。他們向現有的超疏水自清潔涂層中加入具有光催化活性的納米粒子，使之同時具有超疏水性和光催化活性，這樣一來，既可以消除親水性污染物，同時也可以通過光催化降解油性有機污染物，從而實現涂層的長效自清潔功能。
周樹學透露，未來，“自清潔”涂料能在百姓的日常生活中大展身手。例如，在雨雪冰凍等極端天氣頻發的情況下，如果給電力鐵塔也涂上一層“自清潔”涂料，能減少鐵塔覆冰，像2008年那樣因冰凍帶來的大規模停電或許就能避免了。還有，汽車車窗、反光鏡上亦能使用超親水自清潔涂層，防塵防霧的同時還能在一定程度上提高行車安全。