“2020年，俄聯邦武裝力量必將脫胎換骨，即便我做不到，我的同事也能做到！”繼不久前普京發誓加強軍備之后，俄軍作戰系統的“一號人物”——總參謀長尼古拉·馬卡羅夫將軍也發出類似聲音。按他的說法，俄羅斯軍隊將變得“更小、更靈、更致命”，一個能夠靈活應對各種沖突的嶄新武裝力量幾年內就可脫穎而出，傲然屹立于歐亞大陸之上。
換槍換人換思想
為應對北約東擴進一步擠壓俄羅斯戰略空間，馬卡羅夫自2008年就任總參謀長后，便“主刀”一臺“俄軍大手術”，在狠抓戰略核力量的同時，改革常規軍事力量。馬卡羅夫曾坦承，“在過去的20年里，我們未能把軍事技術提升到現代化水平。整個世界都在發展太空技術和信息管理系統，購買先進武器，而我們依賴的仍是人數龐大的軍隊，購買的都是設計理念落后的武器。”
在馬卡羅夫的力推下，2009年底，多達百萬人的俄陸軍被壓縮四分之一的冗員，并完成由“軍區-集團軍-師-團”四級指揮體制向“軍區-集團軍-旅”三級指揮體制的轉變，全軍骨干變成85個作戰旅，戰備反應時間縮短到以小時計。俄陸軍總司令博爾德列夫上將曾表示，由于新編作戰旅的裝備建設突飛猛進，尤其是密集換裝“指揮自動化系統”，使得戰術指揮環節更加緊湊，下達作戰任務也更快捷。當然代價也是不菲的，如果俄軍85個旅全部列裝“指揮自動化系統”，需要花費約230億美元。
除了常規武器換裝外，馬卡羅夫也不放松戰略核打擊部隊的建設。今年2月15日，他在接受采訪時，意有所指地強調：“如果俄羅斯領土的完整性受到威脅，我們就有權使用核武器。”馬卡羅夫重申核力量是俄羅斯戰略穩定的基礎，“我們在武裝力量方面的投入分文不差，而且我們正在對核潛力進行現代化改造。”
據報道，在馬卡羅夫的推動下，俄核部隊的發展速度甚至媲美蘇聯全盛時期。僅去年，俄戰略火箭兵在持續列裝單彈頭“白楊-M”洲際導彈的同時，還罕見地部署了威力更強的多彈頭機動發射式RS-24“亞爾斯”洲際導彈。該導彈不但啟動快、加速時間短，而且具有更好的突防能力，打擊距離可達1.1萬公里。
除了陸軍裝備，馬卡羅夫還把相當精力用于推進軍人職業化。他與國防部長謝爾久科夫密切合作，力爭到2013年實現俄軍地面部隊中由合同兵構成的“快速反應作戰單位”比重超過40%。一旦落實，人員維持費用所占國防開支比例將從50～70%降至20～30%，為采購新式裝備騰出資金。
改革舉措遭質疑
在俄國家杜馬國防委員會主席扎瓦爾辛眼中，馬卡羅夫是軍隊中“為數不多的通曉一切的領導人”。
在2008年6月3日接任巴盧耶夫斯基出任俄軍總參謀長之前，擔任國防部裝備部長的馬卡羅夫并不被外界所熟悉，人們對他的了解只是一個剛從邊遠軍區上調至中央部門，因為只剩一年服役期，很可能會在該職位上光榮退休的將軍。然而，在出人意料地接任總參謀長一職后，馬卡羅夫就開始令人們刮目相看。
馬卡羅夫出生于1949年。1967年考入莫斯科諸兵種高等軍事指揮學校，四年后以優異成績畢業。1977年，年僅28歲的馬卡羅夫進入伏龍芝高等軍事學院進修。1979～1991年是馬卡羅夫職業軍事生涯的關鍵時期，也是國家的動蕩時期。在擔任蘇軍中級指揮員后，馬卡羅夫被選調至外貝加爾軍區，憑借著踏實的工作作風和對職業生涯的堅定信念，他經受住了考驗。1991年，馬卡羅夫再次被俄軍列入高級指揮官培養對象，進入武裝力量總參謀部軍事學院進修。2002年12月，馬卡羅夫出任西伯利亞軍區司令，從此進入俄軍高級領導人的行列。