1月22日，美日“鐵拳”聯(lián)合奪島實戰(zhàn)軍演在美國西海岸舉行。此次軍演將持續(xù)3周，于2月15日結束。
這是美日兩國聯(lián)合舉行的第8次“鐵拳”演習，也是在美國舉行的規(guī)模最大、日本自衛(wèi)隊員參加人數(shù)最多、投放武器最多的聯(lián)合實戰(zhàn)演習。
此次美日聯(lián)合軍演，共有280名日本自衛(wèi)隊人員與約1000名美國海軍陸戰(zhàn)隊人員參加。
與以往的演習不同，日美此次共同演練的內容包括：小部隊戰(zhàn)術、近距離空中支援和實彈射擊。近距離空中支援更是把聯(lián)合作戰(zhàn)推到了戰(zhàn)術層級，可見，美軍正有意培養(yǎng)日本自衛(wèi)隊的進攻作戰(zhàn)、奪島作戰(zhàn)和海外部署的一系列能力。
進入2013年后，日本軍演的密度大幅增加。此次是日本一個月內的第三次目標性極強的軍演。
1月13日，日本第一空挺團就在新年軍演中，演練直升機登島行動。1月15日，日美雙方又出動16架戰(zhàn)斗機，進行了為期3天的大規(guī)模聯(lián)合空戰(zhàn)軍演。
盡管負責此次軍演的日本自衛(wèi)隊軍官國中松司表示，軍演不針對第三國，還是有觀察人士認為，美國通過“鐵拳”軍演來訓練日本登陸和奪島作戰(zhàn)的能力，有為釣魚島局勢埋下“伏筆”的可能。
剛剛卸任不久的日本前防衛(wèi)大臣森本敏23日表示，由于周邊環(huán)境的變化，日本自衛(wèi)隊可能不得不做“戰(zhàn)后從未做過的事”。
27日，日本又在在鹿兒島縣種子島宇宙中心成功發(fā)射了兩顆間諜衛(wèi)星，即“雷達4號”情報收集衛(wèi)星和一顆光學傳感實驗衛(wèi)星。在未來5年至10年內，日本政府還將再發(fā)射6顆軍事偵察衛(wèi)星，從而實現(xiàn)一天兩次的監(jiān)視和攝影。
從上世紀90年代末起，“對地球上任何地點進行一天一次以上的拍攝”，就一直是日本夢寐以求的目標，原計劃在2003年建立起這一體系，卻因火箭發(fā)射失敗、衛(wèi)星故障等原因而推遲。因此目前，日本的大部分情報搜集工作仍依賴美國。
而這次“雷達4號”發(fā)射成功后，日本由4顆間諜衛(wèi)星組成的“宇宙監(jiān)視網(wǎng)絡”終于宣告構建完成。從此，日本不但可以隨時了解周邊的軍事動態(tài)，包括朝鮮的核設施和導彈發(fā)射場、俄羅斯與中國的軍事設施，還可逐步提升在情報偵察上的自主權。