五角大樓18日證實，自美韓系列軍演本月初啟動，美軍可攜帶核彈頭的B-52轟炸機參與其中，以震懾剛剛進行第三次核試驗的朝鮮。
五角大樓新聞發言人喬治·利特爾當日通報，3月1日美韓啟動代號為“鷂鷹”的野外戰術機動軍演后，3月8日美軍B-52轟炸機曾從位于關島的安德森空軍基地起飛，奔赴韓國執行演習任務。
同日，正在韓國訪問的美國國防部常務副部長阿什頓·卡特宣布，19日美軍B-52轟炸機將再次從安德森空軍基地出動，飛赴韓國參加美韓正在舉行的“關鍵決斷”軍演。
作為可攜帶核彈頭的遠程戰略轟炸機，B-52轟炸機系美國戰略核力量的一大支柱。資料顯示，該戰機飛行高度為1.7萬米，最多可掛載20枚射程2500公里的核巡航導彈、20枚5000噸級的核炸彈乃至1枚千萬噸級的核炸彈。
利特爾稱，美軍出動B-52轟炸機參與美韓軍演，旨在震懾進行第三次核試驗的朝鮮，表明美國捍衛韓國的決心，“朝鮮需要權衡的不僅僅是韓國境內的美軍軍力，韓國境外的美軍軍力也在我們的戰略推演之中”。
他又指，B-52轟炸機系美軍太平洋司令部“轟炸機持續部署”的組成部分，盡管美軍軍費面臨削減，但五角大樓將加緊訓練機組人員，保證B-52轟炸機可以隨時投入戰斗，保衛美韓同盟安全。
今年2月朝鮮進行第三次核試驗后，美國總統奧巴馬曾向韓國保證，美國將尋求一系列措施，制止朝鮮核計劃和彈道導彈計劃，并會繼續堅定恪守對韓國的防務承諾，包括動用美國核保護傘為韓國提供延伸威懾。
3月1日后，美韓“鷂鷹”軍演和“關鍵決斷”軍演相繼啟動。其中“鷂鷹”軍演從3月1日持續至4月30日，“關鍵決斷”軍演從3月11日持續至3月21日，美韓兩軍旨在演練聯合作戰、登陸朝鮮半島等內容，并加強了對朝鮮的監視和警戒。
另外，3月15日美國國防部長哈格爾宣布，今后4年，五角大樓將斥資10億美元，在阿拉斯加格里利堡空軍基地增設14枚反導導彈，并會在日本部署第二部X波段雷達，從而強化美國反導系統，應對來自朝鮮的威脅。