美國媒體稱，自美國總統奧巴馬表示要改變無人機發動導彈打擊行動的方針以來已經過去6個月了，空中打擊的頻率出現顯著下降，這在一定程度上要歸功于更加嚴格的打擊標準。
據美國《星條旗報》網站11月17日報道，奧巴馬還承諾要增加無人機行動的透明度。不過到目前為止，這一領域依然籠罩著神秘色彩。
2013年5月，奧巴馬在美國國防大學發表演講時表示，他已簽署命令，為白宮批準動用無人機執行定點清除任務設置了新標準。
他表示，美國中央情報局必須證明其建議的目標人物對美國構成“持續的、迫在眉睫的威脅”，而不是舊標準所規定的“重大威脅”。此外，如果不能“幾乎完全確定”平民不會受到傷害，就不能下達攻擊命令。
報道稱，早在5月份之前，無人機打擊次數就已經出現下降，但上述新規定又進一步降低了打擊頻率。
美國《持久戰爭雜志》是一家根據新聞報道跟蹤無人機行動情況的媒體。據其統計，美國2013年在也門境內實施過22次無人機行動，低于2012年的 42次。巴基斯坦2013年出現過25次行動，低于2012年的46次和2010年的歷史最高值117次。索馬里2013年報道過一次。
美國政府官員曾表示，在無人機行動中喪生的平民人數相對較少，但這些官員拒絕透露具體傷亡數字。《持久戰爭雜志》表示，2013年分別有11位平民和兩位平民在巴基斯坦和也門境內的無人機行動中喪生。其他機構的猜測數字則相對高些。
報道指出，2013年6月，一枚從無人機上發射的導彈在也門境內擊中了一輛載有一名“基地”組織指揮官的越野車。據不愿透露姓名的美國官員透露，中情局官員沒有發現當時一同乘坐越野車的還有那位“基地”指揮官的弟弟。中情局事后推斷這名無辜受害者的年齡為6歲到13歲。
中情局已就這名少年之死向美國國會做了秘密匯報，但他們拒絕公開承認此事。美國國家安全委員會發言人凱特琳·海登拒絕就此事發表評論。
報道認為，從一定程度上講，無人機行動之所以減少是因為需要打擊的恐怖組織頭目變少了。在巴基斯坦，由烏薩馬·本·拉丹創立的“基地”組織在當地的核心領導集體已經被瓦解，只是殘留勢力依然很活躍。
但有專家認為，11月1日殺死巴基斯坦塔利班運動領導人哈基穆拉·馬哈蘇德的那次無人機行動證明，無人機依然是一種重要的反恐武器。
報道指出，總部設在也門的“阿拉伯半島基地組織”已經被削弱，但仍然具有威脅。2013年8月，有關部門發現了針對美國駐外使館的襲擊陰謀，美國隨后針對該組織發動了9次無人機行動。但從那以后，空襲的頻率降到每月兩次左右。
曾在奧巴馬首個任期內擔任美國國務院法律顧問的哈羅德·科赫認為，正是無人機打擊的新標準“管住”了無人機行動。(參考消息網)