“A-40”水上飛機將于21世紀20年代初迎來新生。

蘇聯“A-40”水上飛機“信天翁”將于21世紀20年代初迎來新生，以滿足俄羅斯海軍航空部隊對新飛機的需求：對全俄幾乎所有海岸進行巡邏，必要時可發現并摧毀敵人的潛艇。

“A-40”是水陸兩用飛機，這就意味著它能在任何水面上降落和起飛。“信天翁”的外號來源于其強大的續航能力以及可在公海生存、僅偶爾需要返回岸上的能力。這只世界上最大的鋼鐵“海鳥”將攜帶6.5噸彈藥和最先進的偵察系統對領海進行巡邏，發現并摧毀海洋中的任何不速之客。

“A-40”是蘇聯的一個水陸兩用飛機項目，用于搜索并摧毀敵方潛艇，但隨著蘇聯的解體，最終未能實現量產。上世紀90年代，俄羅斯沒有足夠的資金和時間更新海軍航空部隊機群并解決這一在當時屬于“局部性”的問題。然而，今天俄羅斯海軍有了為“信天翁”裝備最先進系統的能力。“A-40”的翼展達40米，可升高13公里，續航能力約4000公里，能在返回基地加油前連續航行12小時，并對海域進行不間斷偵察。

這只90噸重的“大鳥”將裝備兩臺強大的D-30發動機，使其能攜帶6.5噸重的反潛武器升空(相比之下其前身只能攜帶1.5噸彈藥)。與此同時，它可以裝備任何類型的“海上”炸彈，如既能攻擊潛艇也能攻擊水面艦船的“海雕”無航跡自導魚雷，或者反潛導彈、深海炸彈、水雷、聲吶浮標以及特種電子偵察設備。

此外，“A-40”(民用版型號?“A-42”)還非常適用于在離岸較遠水域開展搜救行動。滑翔飛機的航海性能使得“信天翁”在浪高達兩米的情況下依舊能夠起飛和降落。早在設計階段，工程師就預留了安裝空中加油系統的可能，這將大大拓寬飛機的活動半徑。雖然“信天翁”在形式上不屬于遠程飛機，但有長時間飛行所需要的一切，如衛生間、衣帽間甚至機組休息艙。另外，“A-40”的民用版兄弟“別-200”水上飛機也將進入俄羅斯航空市場。

設計者一開始為這種未來飛機考慮了多種配置和使用方案。有一段時間甚至同全球著名航空發動機制造商羅爾斯·羅伊斯公司(羅羅)進行過發動機制造談判，以在西方市場推銷該機型。然而，俄國防部和緊急事務部后來決定將生產全部留在國內，以避免受到國際政治局勢的影響。

俄羅斯《消息報》軍事觀察員德米特里·薩福諾夫(Dmitry Safonov)認為，這一措施一方面幫助生產商避免了西方制裁的影響，但另一方面也限制了飛機的對外銷售。他說：“完全使用俄羅斯國產零部件生產‘別-200ChS’的決定，使飛機無法進入西方市場，因為買家采購零部件會非常昂貴。現在該飛機的目標市場只有國內和東南亞國家，”他說：“別-200”的最終載重量為8000公斤，或者在滅火水箱中裝12方水(12噸——編注)。

薩福諾夫說：“這種水上飛機的最大特點是降落后打水，裝滿水箱后從水體表面起飛。因此其買家將來自有大量河流湖泊的國家。”（本文刊載自《環球時報》“透視俄羅斯”專刊，內容由《俄羅斯報》提供。）