太空和亞軌道空間成為近年各國日益重視的新領(lǐng)域。對于運(yùn)行在這些補(bǔ)給不易但陽光充沛的空域中的飛行器而言，高性能的太陽能電池必不可少。

中國漢能公司14日透露，美國國家航空航天局（NASA）在國際空間站上對漢能旗下美國子公司阿爾塔的砷化鎵薄膜太陽能技術(shù)展開為期一年的測試，以評估其未來是否可用于NASA低軌道飛行任務(wù)，包括為立方體衛(wèi)星提供動力。NASA科學(xué)家表示，“在測試期間，太陽能電池將暴露在太空環(huán)境中，以測試太空環(huán)境對它們的影響。測試結(jié)果對于探索太陽系所需的小型、高性能航天器的設(shè)計(jì)具有重要的學(xué)術(shù)價(jià)值。”

據(jù)介紹，漢能阿爾塔提供的砷化鎵電池是面向未來的薄膜太陽能技術(shù)。在相同面積下，它產(chǎn)生的效能可以達(dá)到普通柔性太陽能電池的2-3倍，是目前全球轉(zhuǎn)換率最高的薄膜太陽能技術(shù)。“隨著我們?nèi)找孢~向自動化機(jī)械時(shí)代，能不間斷獲得補(bǔ)充的能源變得愈發(fā)重要。”漢能阿爾塔公司首席營銷官里克·卡普斯塔表示，隨著自動化機(jī)械的趨勢日益明顯，人類將越來越需要太陽能電池這樣的能量來源，它既可以不間斷地產(chǎn)生電力，又幾乎不會改變接收電力的物體的形態(tài)。

除了太空，這種先進(jìn)電池技術(shù)還被用在高空長航時(shí)無人機(jī)上。據(jù)美國《航空周刊》報(bào)道，波音公司旗下極光飛行科學(xué)公司設(shè)計(jì)了一架翼展243英尺（約74米）的太陽能無人機(jī)“奧德修斯”，它僅靠太陽提供動力，就能在約3萬米的高空中連續(xù)飛行長達(dá)5年時(shí)間。據(jù)稱，“奧德修斯”測試完成后，將在2019年2月下旬運(yùn)往波多黎各開始飛行測試。

極光首席技術(shù)官和無人駕駛飛機(jī)系統(tǒng)副總裁湯姆·克蘭西介紹說，“奧德修斯”能具備如此驚人的續(xù)航能力，得益于它采用了漢能阿爾塔研制的柔性砷化鎵薄膜電池。“把太陽能電池集成到飛機(jī)的結(jié)構(gòu)中，提供了相對較高的功率重量比。飛機(jī)在機(jī)翼上表面、尾翼邊緣和垂直尾翼都覆蓋了太陽能電池。漢能阿爾塔提供的砷化鎵柔性電池陣列與復(fù)合表面板進(jìn)行了整體固化以減輕重量，提高耐久性”。憑借先進(jìn)的太陽能電池提供動力，“奧德修斯”可以承載比同類其他任何飛機(jī)更大的有效載荷。在對地觀測時(shí)，它相當(dāng)于一顆低軌道運(yùn)行的衛(wèi)星，但造價(jià)要比衛(wèi)星便宜得多。此外，它還是氣候和天氣研究人員的理想選擇，可以測量植被與地面河流分布。

據(jù)世界三大再生能源研究機(jī)構(gòu)之一的德國弗勞恩霍夫太陽能系統(tǒng)研究所最新認(rèn)證，漢能阿爾塔砷化鎵薄膜單結(jié)電池轉(zhuǎn)換效率達(dá)到29.1%，再次刷新世界紀(jì)錄。此前，單結(jié)電池轉(zhuǎn)換效率的世界紀(jì)錄在2010年就是被漢能阿爾塔突破，并連續(xù)6次被其刷新。如今漢能在砷化鎵電池領(lǐng)域，保持雙結(jié)電池（31.6%）、單結(jié)電池（29.1%）、量產(chǎn)組件（25.1%）轉(zhuǎn)換率等多項(xiàng)全球領(lǐng)先水平，進(jìn)一步奠定其在高效太陽能薄膜電池領(lǐng)域的絕對領(lǐng)先地位。

據(jù)介紹，漢能砷化鎵薄膜電池技術(shù)具有高轉(zhuǎn)換效率，使薄膜太陽能芯片能夠在不影響設(shè)計(jì)外觀的情況下，廣泛應(yīng)用于汽車、無人機(jī)、無人駕駛系統(tǒng)、衛(wèi)星、消費(fèi)類電子產(chǎn)品、傳感器、遠(yuǎn)程探測等各類應(yīng)用領(lǐng)域。例如漢能利用砷化鎵薄膜太陽能技術(shù)研發(fā)的全太陽能動力汽車，擺脫了傳統(tǒng)電動汽車對充電樁的依賴，使汽車中短途“不插電無限行駛”成為可能。（馬俊）