據外媒報道，菲律賓正在制訂潛艇采購計劃，預計將投入700億到1000億菲律賓比索（約合12.5億到18億美元）購置兩艘潛艇。據悉，多家防務公司已提出向菲律賓提供潛艇或在菲律賓造船廠建造潛艇的計劃。法國海軍集團作為主要競標者之一，提供了一項綜合計劃，其鲉魚級柴電動力潛艇中標的可能性較大。
法國海軍集團提供的計劃主要包括3個方面，即提供人員培訓、協助開發蘇比克灣海軍基地和提供兩艘鲉魚級潛艇。報道稱，該計劃將協助菲律賓成立首支潛艇部隊，促進菲律賓海軍力量持續發展。
近年來，菲律賓與法國不斷深化雙邊關系與合作，提升了法國在本次競標中的成功概率。2022年11月，菲律賓與法國明確擴大國防領域合作。今年1月，菲律賓總統馬科斯接受法國總統馬克龍的邀請，計劃6月訪問法國。在未能成行之后，馬克龍又在菲律賓獨立日之際寫信發出新邀請。
有分析人士指出，在菲律賓“地平線3”軍事現代化工程的最后階段，法國提供的鲉魚級潛艇將填補菲律賓水下作戰能力空白。不過，菲律賓最終能否購入鲉魚級潛艇，至少面臨以下兩個難題。
首先，菲律賓經濟實力有限，國防預算不足。菲律賓2022年國防預算約為39億美元，軍隊總人數卻達36萬，很大一部分預算將用于維護部隊規模。采購潛艇等大型武器和其他現代化優先事項，將給菲律賓帶來巨大財政壓力。
其次，菲律賓軍隊人員素質和裝備水平有待提升。近年來，外部激進組織不斷向菲律賓滲透。菲律賓耗費了大量時間和人力才得以控制局勢，反映出菲律賓軍隊人員作戰能力不足，武器裝備相對落后。（郭秉鑫 馮逸帆）