1月17日，美陸軍舉行涉核內容相關演習。
據外媒報道，在陸基核武庫換代項目預算嚴重超支、海軍彈道導彈核潛艇研發成本一路飆升的情況下，美國仍一意孤行不計成本地推進核力量建設，并加快在相關海域和地區部署核武器。上述舉動將增加核擴散和核戰爭風險，對全球戰略安全環境造成負面影響。
陸基核彈嚴重超支
據英國路透社報道，美空軍近日表示，由于之前疫情和通貨膨脹影響，加上相關設施現代化升級等需求，更換陸基“民兵-3”洲際彈道導彈項目的預算嚴重超支，眼下估計超出約37%，且不排除今后繼續上漲的可能。美空軍負責采購、技術和后勤的助理部長安德魯·亨特稱，根據美空軍2020年的估計，更換陸基“民兵-3”洲際彈道導彈項目的成本約為958億美元。由于不斷超支，目前估算成本已超過1310億美元。到國防部長今年夏季完成評估時，成本恐怕還會進一步增加。
報道稱，雖然五角大樓經常出現成本超支，但更換數百枚“民兵-3”洲際彈道導彈成本尤其高，主要原因不在導彈本身，而是需要對導彈發射井及指揮基礎設施進行現代化升級改造。由于“民兵-3”洲際彈道導彈發動機等部件嚴重老化，美軍正計劃用“哨兵”洲際彈道導彈取而代之。為部署“哨兵”洲際彈道導彈，美軍必須重新打造數百個地下發射井，配套鋪設長1萬余公里的通信電纜。這些新建基礎設施面臨很大征地難題，涉及和幾百名私人土地擁有者的土地征用賠償談判。
一位不愿具名的美空軍官員說，隨著時代發展，技術要求越來越高，發射井內設備越來越多且需要調整，加上新系統對電力、供暖、通風和空調的要求高，導致成本不斷攀升。“考慮到要改造的導彈發射井多達450個，任何細小的改變都將被放大。”
其他項目持續推進
在陸基項目嚴重超支的情況下，美國仍在持續推進其他核武項目建設。
推進空基核彈升級計劃。美國國防部近日宣布對現役B61核彈進行現代化升級。五角大樓新聞處稱，升級版核彈將被命名為B61-13。美國國防部負責空間政策的助理國防部長約翰·普拉姆表示，B61-13核彈是應對瞬息萬變安全環境挑戰的合理措施。“它將進一步增強我們的靈活性，而且不會增加美國核彈總數。”據悉，B61-13核彈將由美國能源部下轄的國家核安全局負責生產。
擴建核材料生產設施。近日，有美媒稱，美國正在悄悄對位于南卡羅來納州薩瓦納河的核設施進行升級擴建。該實驗室成立于1951年，曾是美國核武器用钚、氚的主要生產地點，1991年實驗室部分設施關閉。2023年6月，美國眾議院預算委員會批準美國能源部2024財年預算草案，其中包括薩瓦納河核設施相關支出，以加強核武器生產能力，重點是對钚彈芯進行更新。據介紹，钚彈芯是核武器的關鍵部位。外界評論認為，啟動核武器裂變材料生產，是美國升級換代核武器的基礎。可以預見，隨著新型小型化、高超音速化、模塊化投射武器的出現，美國還會進一步對核武器核心部件進行升級換代。
重新在英國部署核武器。英國《每日電訊報》網站1月26日援引美國國防部文件報道稱，美國計劃在英國薩福克郡的拉肯希思空軍基地部署核彈頭，其威力是投擲在廣島核彈的3倍。這將是自2008年美國從英國撤出核彈頭以來，首次計劃在英國部署核武器。美國國防部文件還披露了英國空軍基地新設施的采購合同。此前，美國國會批準向美空軍提供5000萬美元資金，為在英國拉肯希思空軍基地執行潛在安全任務的人員建造宿舍。
核武擴散威脅加劇
未來，美國將繼續推進“三位一體”戰略核力量現代化項目。盡管這一過程受多種因素制約，未來發展存在一定變數，但其對全球戰略穩定可能產生的負面影響值得關注和警惕。
一方面，核現代化項目或難過“經費關”。目前來看，美國陸基和海基核力量現代化項目都可能因經費超支被“叫停”。陸基核力量方面，“哨兵”項目繼續推進需得到五角大樓和國會雙重支持。美媒認為，該項目在國會通過的阻力較大。美國民主黨資深參議員伊麗莎白·沃倫就長期進行游說活動，呼吁國會放棄“哨兵”洲際彈道導彈計劃，轉而繼續延長“民兵-3”的服役期限。海基核力量方面，按照計劃，美海軍首艘哥倫比亞級彈道導彈核潛艇應于2028年下水，2031年服役，剩余11艘將于2039年全部建造完成。不過，這一項目的進度已全面推遲。由于研發成本不斷上漲，目前該級核潛艇單價已超過150億美元。美國軍方有聲音認為，應放棄這一項目，因為它已成為負擔不起的奢侈品。
另一方面，核運用風險或將持續抬高。從部署地域看，除目前在北約5個歐洲國家的6個基地部署有戰術核武器外，美國還有意在英國重新部署戰略核武器，使歐洲地區核擴散風險急劇增加。此外，在亞太地區，韓國和日本也可能尋求美國的“核保護傘”，成為美國戰術核武器的潛在部署地。從威懾效能看，作為一款在常規軍事沖突中可用的核彈，B61-12核彈將成為美國威懾潛在對手的重要選項。B61-13核彈的研發，將增加美國空基核威懾能力，未來如果在歐洲部署，將進一步增加核擴散和核戰爭風險。（章池）