袁世凱聽后不敢反駁，只能向李鴻章道歉并唯唯而退。
袁世凱走后，李鴻章余怒未消，他把吳永招呼進來，問：“剛才那個人，你認識嗎？”吳永說：“知道，但并不熟悉。”李鴻章恨恨的說：“袁世凱你怎么會不知道？這個人真是個小人！他為了巴結翁叔平而來這里做說客，嘴巴里說得天花亂墜，想要欺騙我乞假開缺，一邊給翁叔平讓出一個協辦大學士的位置……哼！我偏不退！當年老師（即曾國藩）教我‘挺經’，這次倒可以用上！我就是要和他們挺著，看他們有什么招？我剛才當面訓斥袁世凱，就是要免得他再來啰嗦，我在官場摸爬滾打了幾十年，什么事情沒有見過？我難道還會受這種人的捉弄嗎？”
不過話說回來，李鴻章這次呵斥袁世凱卻是錯怪了他，因為按照翁同和的作風，是決不會隨便請一個人去做說客的，何況袁世凱和他還不算太熟悉。李鴻章之所以對袁世凱發怒，主要原因還是當時翁同和得勢，而李鴻章失勢，在世態炎涼的感嘆之余，正好趕上袁世凱說了不中聽的話，結果把火全發他身上去了。
相對而言，袁世凱做人還算可以，他在李鴻章失意的時候還常去看望這位老領導，原因就是李鴻章對他有知遇之恩。相比一些落井下石的朋友，袁世凱已經是難能可貴。在被李鴻章呵斥之后，袁世凱并沒有任何不敬的言語和舉動，就這點而言，他的官場修為和涵養，甚至已經超過了李鴻章呢。
再說了，瘦死的駱駝比馬大，李鴻章雖然暫時失勢，但他多年經營的淮系勢力仍舊存在，正如袁世凱說的，一旦國家有事，還得請老將出馬，屆時李鴻章為朝廷重用，也是指日可待的事情。在庚子事變、局勢失控后，當時清廷能想到的，還是被貶斥到廣東做總督的李鴻章。可惜的是，此時的李鴻章已經是油盡燈枯，他在主持完與列強的談判后便一病不起，不日便撒手西去。
·測測你的虎年運勢!·虎年的愛情秘籍不過，李鴻章在臨終前辦了一件大事，那就是向朝廷力薦袁世凱繼任直隸總督兼北洋大臣的職位，這也意味著袁世凱繼承了李鴻章的衣缽（此說流傳甚廣，不過據考證似無此奏）。此時的袁世凱，不過四十出頭。
袁世凱的付出，最終有了豐厚的回報，而袁世凱做上直隸總督兼北洋大臣，也確實在清末新政和立憲中表現突出，為中國向近代化轉型立下了汗馬功勞。由此可見，袁世凱有李鴻章這樣識人善用的領導，幸莫大焉；而李鴻章能有袁世凱來繼承他的事業，何嘗不是“不幸中之大幸”？（akaaaa）