長期以來，關于孟良崮戰役中國民黨“王牌”軍第74師師長張靈甫的死因，流傳著多種說法，如“自殺成仁說”、“頑抗被斃說”、“降后擊斃說”。近年來，在一些刊物特別影視作品中，“自殺說”一度盛行。那么，張靈甫究竟是怎么死的？請看——
●“當場擊斃”：我軍軍史上一直公開的說法
1947年5月我華東野戰軍在孟良崮戰役中當場擊斃張靈甫，這是歷史事實，也是我軍當時和后來一直公開和明確的說法。5月18日，即戰役結束后的第二天，新華社即從華東前線發布我軍孟良崮大捷的消息。5月25日新華社報道：我軍在孟良崮戰役擊斃整編七十四師中將師長張靈甫等。同日，《人民日報》在配發的記者紀實報道中寫道：“蔣介石嫡系精銳主力軍第一個美械師七十四師師長張靈甫，已為人民解放軍手中的美國武器擊斃。”“尸首查出后，經被俘之該師輜重團上校團長黃政、五十八旅一七二團上校團長雷勵群及張靈甫之侍從秘書張光第等人前往辨認，確證張氏后腦被湯姆槍彈炸爛，血與腦漿均已干涸。……人民解放軍已備棺代為埋葬，以待張氏家屬前來領柩回籍。”另從新近出版的《粟裕文選》收入的一則電文中，亦可進一步明確這一事實。5月30日，陳毅、粟裕、譚震林、陳士矩聯名致電中央軍委和劉伯承、鄧小平說：“據最后檢查證實，七十四師師長張靈甫、副師長蔡仁杰、五十八旅旅長盧醒，確于十六號下午二時解決戰斗時，被我六縱特(務)團副團長何鳳山當場擊斃。當特團何副團長走近張靈甫等藏身之石洞，據師部副官出面介紹為張靈甫等人，現尚在俘官處可證。”
后來，我軍軍戰史和我國大陸相關出版物，使用的都是“擊斃”或“當場擊斃”的說法。1987年7月，首部由軍事科學院軍事歷史研究部編著出版的《中國人民解放軍戰史》，其中記載為“擊斃”。1989年，為糾正此前的一篇傳記作品中關于張靈甫“自殺”的錯誤說法，何鳳山以歷史見證人的身份撰文，詳細地記述了率部擊斃張靈甫的經過。這篇刊登在同年《軍史資料》第3期的文章中寫道：“1947年5月16日，我華東野戰軍5個縱隊，遵照陳(毅)粟(裕)首長的命令，于下午2時再次對敵七十四師發起總攻擊。我當時是第六縱隊特務團副團長，率領我團一營參加了總攻孟良崮的圍殲戰斗。”我軍乘勝向孟良崮崮頂北側山洞七十四師指揮所前進，“經我軍發揚火力，勇猛沖殺，白刃格斗，迅速全殲了洞外之敵。我團三連攻占了敵七十四師指揮所洞口。張靈甫又命其衛士隊長率20余人從洞中沖出，向我反沖擊，大部被我軍擊斃。當時，我曾追問被我擊傷(后因傷重斃命)的敵衛士隊長。他說：‘張靈甫師長在洞內。’我遂叫部隊喊話，命令敵人投降。后見洞內無動靜，我即命令部隊用輕機關槍、湯姆沖鋒槍及手榴彈，向洞內射擊。過了一會兒，聽到洞內有人喊叫：‘你們不要打了，張師長已經被你們打死了。’我立即率人沖進洞內搜索，只見洞內敵人尸體橫七豎八，血污滿地。我問被俘的敵報話機臺長：‘哪個是張靈甫？’他戰戰兢兢地指認了被擊斃的張靈甫”。何鳳山還說到：“當生俘的敵七十四師參謀長魏振鉞被押送到我第六縱隊司令部時，魏對王必成、江渭清、皮定均等縱隊首長說：‘俘虜我的那個部隊已經活捉了張靈甫。’縱隊首長立即派作戰參謀陳亮到我團俘虜中查找張靈甫。我向他說明了張靈甫在戰斗中被我擊斃時的情況。”“上級查明張靈甫確已被我擊斃后，命我團將張靈甫的尸體用擔架抬著隨部隊轉移。兩天后，將其埋葬在山東省沂水縣野豬旺村村后的山崗上，并在墳前豎一木牌，上寫‘張靈甫之墓’。當時，新華社曾廣播，希望其家屬到該處收尸。”