1939年8月，周恩來赴蘇治療前和劉少奇合影
編者按：1939年7月10日，周恩來騎馬過延河時，江青嫌周恩來等一行騎得慢，揮鞭讓馬強行從中間跑過，致使周恩來從受驚的馬背上跌落，造成右臂骨折。由于當時延安的醫療條件很差，盡管做了力所能及的處理，右臂還是沒有接好。最終中共中央決定送周恩來到蘇聯治療。
周恩來右臂致殘真相：為避撞上江青不幸墜馬
1939年7月10日，周恩來騎馬到中央黨校作報告，江青經由毛澤東許可也一同前去。兩人一前一后騎著兩匹馬前行，突然江青心血來潮便抽了馬一鞭，馬便迅速朝前跑，正好這匹馬與周的馬是一對，江青的馬一跑，周的馬也便緊跟。馬蹄聲驚動了附近的狗，狗迎著馬頭跑來，江青忙勒住馬朝旁拐去，而周則緊隨其后，眼看就要撞到江青，周一個急拐彎，偏巧馬前是一個大坑，馬在躲避的時候便將周摔了下來。
毛澤東知道后很著急。一面叫他的秘書葉子龍和他一起去黨校看望周恩來，一面對江青發火：“你出什么風頭!你耽誤了多少大事!……”江青自知理虧，遠遠地躲開，一聲不吭。以后好長時間都不敢回楊家嶺見毛澤東。因為當時延安條件有限，所以中共中央便送周恩來去蘇聯治療。
赴蘇聯治療后見效，但右臂完全恢復無望
從現存俄羅斯“現代史文獻收藏和研究中心”的檔案資料中發現了鄧穎超1939年10月8日致季米特洛夫的一封信，這封信比較詳細地介紹了周恩來在醫院治療的經過。據鄧穎超的信說，手術是9月19日在克里姆林宮醫院進行的。這是一次小手術，只切除了一小塊突出的骨頭。
過了一周之后，即25日就已經拆線，經檢查傷口已經全部愈合。從拆線的第二天起就開始新的療程，主要是按摩、烤電、運動和浴療，目的是使受傷的手臂逐漸恢復運動技能。按照教授和醫生們的最初估計，他的手臂將可以彎曲45度。
經過了一周卓有成效的治療，他的手已經可以移動，手部的顫抖也已經減輕。但是，鄧穎超在信中指出，根據現有的情況可以肯定，盡管以后手的彎曲程度要比預料的大些，但是要完全恢復將是不可能的，這只手最終將是半殘疾的。