鑒于敵強我弱，軍長葉挺決定采用“后退決戰、運動防御、逐步后退，層層堵截、待機反擊”的積極防御戰法，消耗和遲滯日偽軍。從2日到7日，新四軍沿著戴家會-汀潭和三里店-汀潭兩條山路，在龍詳崗、鳳凰山等險要地段上設置阻擊分隊，夜以繼日地襲擾敵人，使其裝備和兵力優勢無法發揮。不到20華里的路程，日偽軍整整走了六天六夜。在消耗敵人有生力量后，新四軍先后對日軍實施左坑圍困戰、楓坑阻擊戰，消滅日偽軍3000余人。

冀東八路軍進行刺殺訓練

　　1943年的大茂山保衛戰則是另一個典型。大茂山位于河北唐縣西北部，方圓百余華里，山巒重疊，地勢險要，是八路軍晉察冀軍區和軍區三分區的中樞。1943年9月16日，日軍對晉察冀軍區展開秋季“掃蕩”，并把軍區三分區司令部所在地大茂山作為進攻重點。八路軍采取“內牽外打，節節抗擊”的戰術，具體部署是三分之一的部隊跳到外線，尋機殲敵，三分之二的部隊以營連為單位，與民兵一道在內線開展地雷戰和麻雀戰，利用有利地形消滅敵人。在大山深處，八路軍和民兵交替掩護，邊打邊走，日軍進山多日，卻連根據地后方機關的影子都沒有摸到。

　　發動群眾，全民抗敵

　　發動群眾、依靠群眾是共產黨克敵制勝的法寶，在敵后游擊戰爭中，“地方人民的抗日自衛軍和一切民眾組織，應全體動員起來參加戰爭，用各種方法幫助我軍，反對敵人”。

　　發生在1941年的淵子崖保衛戰就是中國農民自發組織的保衛戰，體現了人民覺悟后所迸發出的無窮力量。淵子崖村位于山東莒南縣，1940年底，淵子崖村在中共黨組織幫助下成立抗日民主政權和自衛隊，年滿18歲的林凡義被選為村長。1941年12月19日，盤踞在小梁家的偽軍包圍淵子崖，被自衛隊用土炮打退。20日上午，日偽軍千余人撲向淵子崖，在林凡義帶領下，村自衛隊用土槍土炮拼死抵抗，直到傍晚，日偽軍才攻入村內，村民們誓死不降，用原始武器與敵展開逐屋逐戶的血戰，終于堅持到八路軍一個連及縣、區武裝趕來支援，擊退了敵軍。此次保衛戰中，淵子崖自衛隊殲敵百余人，己方也有147名自衛隊員和男女村民獻出了寶貴生命。

八路軍在防御作戰中既強調抵抗的韌性，也強調戰術的靈活性

　　1944年的常行村窯洞保衛戰，更體現出人民群眾發動起來后所產生的戰斗力。常行村位于山西壺關，北西南三面靠山，東連緩坡，距陵川縣城僅十千米。1944年春，日軍占領陵川后，常行村成為敵我爭奪的焦點。為了防御日偽掃蕩，常行村黨支部帶領全村群眾，把村后挖煤的舊窯洞加以改造，又修成長約2500米的“爪”字形坑道，有西、南、東三個出口，洞口修筑碉堡，遇到敵人“掃蕩”，群眾躲進窯洞，僅留下民兵在外面周旋。1944年9月11日，日偽軍500余人連夜從陵川出發，圍攻常行村。得知消息后，村民們當天凌晨就轉移進窯洞，負責掩護的少量民兵在村口與敵交火，死守洞口。民兵們死戰了四天四夜，堅持到八路軍主力部隊前來增援，打退了日軍，并把群眾從窯洞內解救出來。

　　主動出擊，轉守為攻

　　對共產黨領導的敵后抗戰軍民來說，從不把被動防守作為戰斗原則，即使是在堅守要地的時候，也時刻想著主動出擊。正如劉伯承所說：“假若察明敵人向我宿營地前進，我能有余裕時間時，那我們應秘密、迅速、適時轉移于該敵的側背給以襲擊。”因此，在應對敵人進攻時，我軍經常會選擇以攻代守，要么先敵出擊，要么誘敵深入、適時反擊。