戒備森嚴的監獄中，看守慢慢走過一間間牢房，時不時掀開門上的小窗向里望望（如圖）。里面的“囚犯”沒有意識到，如果表現好，自己幾周內就能重獲自由。是的，囚犯永遠也不會意識到這一點。因為囚犯不是普通人，而是北極熊。
戒備森嚴
這是位于加拿大馬尼托巴省丘吉爾城的北極熊監獄。它由飛機修理庫改建而成，是世界上唯一一座北極熊監獄。
英國《每日郵報》記者湯姆·萊昂納德日前走訪了這座監獄。他在5日發表的文章中寫道：“當前28間囚室中共關著11個‘壞家伙’……每間囚室長20英尺（6米）、寬16英尺（4.8米），墻壁用水泥重新加固過，天花板和門上都安裝了粗鋼條。”
“北極熊在這里只能喝到水，沒有食物可以吃。睡覺時就躺在木頭碎片上。”
當地負責野生動物保護的官員布雷特·洛克說，每頭北極熊通常要在這里關30天，但有些極其危險的家伙可能要在監獄里蹲上幾個月，“服刑”期滿后由直升機運送到遠處放生。之所以不提供食物，一是當前正處于遷徙階段的北極熊不需要，二是希望對監獄的壞印象讓它們不愿意重回丘吉爾城。
熊比人多
如果了解丘吉爾城的情況，大家也就不難理解北極熊監獄存在的理由。
丘吉爾城坐落于加拿大遙遠的北部邊陲，有“世界北極熊之都”的美名。由于恰好位于北極熊冬季遷徙的道路上，每年10月和11月，小城里都會涌進大量北極熊。在每年多達20天中，小城里的北極熊數量超過千頭，而此時這里的常住居民只有800人。
此時的北極熊已經過了好幾個月只吃野莓和海草果腹的日子。它們幾乎餓紅了眼，只想盡快重回冰面獵殺海豹來大快朵頤。不少闖進丘吉爾城的北極熊當然不會拒絕把人類當作美餐。
小城居民出門時有個習慣，就是左顧右盼，觀察清楚附近情況再行動。因為北極熊安靜又狡猾，喜歡溜著墻根前進。你永遠也無法預料，體重達900多公斤的龐然大物會在什么時候悄無聲息地出現在身邊。
尊重自然
丘吉爾城的居民從小就牢記多條安全準則：只能待在照明情況良好的地方；走路時必須發出聲響；天黑后不要單獨出門；如果看到北極熊，要慢慢后退，躲到安全的地方；避免與北極熊目光接觸，扔出手中的包和大衣來轉移北極熊的注意力。
當地人還達成一種默契，就是不鎖車門和房門，以供路人隨時躲避北極熊。
1983年以來，丘吉爾城從未發生過一起北極熊致人死亡的事件，但傷人事件屢見不鮮。上周萬圣節，由于小孩子都在晚間四處串門玩耍，丘吉爾城全程戒備，警察、消防隊和救護車隨時待命，直升機也不停在天空盤旋。
城里有一支六人小分隊，專門負責處理與人不期而遇的北極熊。他們最初會采取“迷惑戰術”，兩人一組用汽車喇叭和報警器把熊從城里驅趕出去。如果這個方法不奏效，他們就會步行接近北極熊，向天空發射能像煙花一樣爆炸并發出巨大聲響的子彈來驅熊。對待在城里賴著不走的“頑固分子”就得出動麻醉槍，或者把熊引入陷阱。被抓捕的熊就得在北極熊監獄里度過一段日子。
洛克說，除非在萬不得已的情況下，他們不會傷害北極熊。