潛水人員就是在這個墨西哥海底洞穴發現“小洞青年”殘骸的
新浪環球地理訊北京時間9月16日消息，據美國國家地理雜志網站報道，考古學家在墨西哥尤卡坦半島沿岸的海底洞穴中發現了美洲大陸最古老的人體骨骼之一，根據放射性碳年代測定法，科學家判斷這具男性尸骸距今已有一萬多年的歷史，這將對古人類最早移民到美洲的時間判定提供新的線索。
海底洞穴驚現古人類尸骸
這具尸骸屬于一個考古學家稱為“小洞青年”(YoungManofChanHol)的男性古人類，其歷史可以追溯到尤卡坦半島尚是半沙漠地區的年代，或許能幫助揭示第一批定居者如何到達美洲大陸，以及他們的來歷。“ChanHol”(瑪雅語的意思是“小洞”)洞穴在距坎昆以南大約80英里(約合130公里)的地方，就像深深嵌入加勒比海岸的圓鑿。
2006年，在進入海底洞穴入口(位于水下大約10米處)以后，德國潛水者游了1800多英尺(約合550米)，穿過布滿巖層的黑暗隧道。他們在那里意外地發現了冰河時期的古人類殘骸，立即通知了附近金塔納羅奧州的考古學家。過去三年間，由墨西哥薩爾蒂略沙漠博物館館長阿圖羅-岡薩雷斯(ArturoGonzález)領導的一個研究小組，一直在研究和記錄現場發現的骸骨，以便不會失去任何有價值的線索。
今年8月底，研究人員潛水進入洞穴，打撈出骸骨，放入盛滿洞穴水的塑料袋中，然后密封于塑料箱中，以供在實驗室進行研究。據研究人員介紹，大約一萬年前，冰河時期的冰雪消融，導致海平面上升，淹沒了當年埋葬這些尸骸的地方。他們由此得出結論，在洞穴被淹沒以后，人類根本無法在里面生存，這也是他們認為“小洞青年”的歷史至少有一萬年的原因。
有助考證美洲早期定居者來源
岡薩雷斯表示，骨骼的準確年代必須由正在實施的放射性碳年代測定法確定，這項工作應該可以在三到四個月內完成。“小洞青年”骸骨是研究人員在圖盧姆小鎮周圍的海底洞穴發現的第四具骸骨，而在其他三具骸骨中，其中一具名為“納哈倫的女人”或“納哈倫的伊夫”(EveofNaharon)，據認為年代比“小洞青年”還久遠，估計有1.2萬年左右的歷史。
研究人員表示，“小洞青年”60%的骨骼保持完好，對于一具有一萬年歷史的尸骸來說極為罕見。尤其是他的牙齒，由于沒有磨損，研究人員認為他在相對年輕的時候死去。據岡薩雷斯介紹，目前，這些骸骨封存于一個特制容器中，在接下來的半年到一年時間里風干，礦物質隨著時間變硬，從而令殘骸不像現在這么脆弱。在此之后，研究人員將對它們進行掃描以制作三維電腦模型，這樣就可以與其他古代美洲土著人殘骸骨骼進行比較。
岡薩雷斯表示，發現于金塔納羅奧州洞穴的骸骨可能迫使科學家改變對美洲早期定居者的原有看法。例如，“小洞青年”和“納哈倫的女人”的頭骨結構特征表明，它們的主人應該是南亞人和印度尼西亞人的后裔，并非是像北美其他已知早期移民一樣，來自于北亞。岡薩雷斯稱，這項發現支持了一種觀點，即在不同歷史時期，有好幾批人通過曾經連接西伯利亞和阿拉斯加的但現已沉沒的大陸橋，經白令海峽進入北美。