據(jù)英國《每日郵報》3月6日報道，美國科學家在距離地球40光年的地方發(fā)現(xiàn)一顆“超級地球”，上面有大量水蒸氣，其含水量比地球更多。科學家推測，那里數(shù)百萬年前可能孕育過生命。
美國哈佛-史密森天體物理中心（Harvard-SmithsonianCenterforAstrophysics）的天文學家利用哈勃太空望遠鏡于2009年發(fā)現(xiàn)這顆“超級地球”，并將其命名為GJ1214b。現(xiàn)在已經(jīng)可以證實，這顆星球是一個“水世界”，被厚厚的水蒸氣包圍。天文學家扎克利·貝爾塔（ZachoryBerta）說：“GJ1214b與我們已知的行星都不同，其大部分由水構(gòu)成。”科學家們推測，這顆行星數(shù)百萬年前可能孕育過生命。
GJ1214b的直徑是地球的2.7倍，但質(zhì)量卻是地球的7倍。它圍繞一顆紅矮星旋轉(zhuǎn)，距離紅矮星的距離是地球與太陽之間距離的70倍，估計其上面的溫度為232攝氏度。對GJ1214b的質(zhì)量、體積以及密度進行估測后，研究人員認為其上含有的水量比地球更多，但巖石更少。貝爾塔說，GJ1214b的內(nèi)部結(jié)構(gòu)可能與地球完全不同，“高溫、高壓可能讓那里形成許多不同的物質(zhì)，比如熱冰或超流體水等。”
天文學家希瑟·庫珀（HeatherCouper）對這些發(fā)現(xiàn)感到非常興奮。他說：“有大量證據(jù)顯示，那顆星球上有水。這證明宇宙中水的存在很普遍，這是最令人激動的事情。布里斯托爾大學宇宙學家馬克·布爾金肖（MarkBirkinshaw）認為，這顆行星上曾經(jīng)存在生命，也許現(xiàn)在依然有生命。（新華網(wǎng)）