據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》3月6日?qǐng)?bào)道，美國(guó)科學(xué)家在距離地球40光年的地方發(fā)現(xiàn)一顆“超級(jí)地球”，上面有大量水蒸氣，其含水量比地球更多。科學(xué)家推測(cè)，那里數(shù)百萬年前可能孕育過生命。
美國(guó)哈佛-史密森天體物理中心（Harvard-SmithsonianCenterforAstrophysics）的天文學(xué)家利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡于2009年發(fā)現(xiàn)這顆“超級(jí)地球”，并將其命名為GJ1214b?，F(xiàn)在已經(jīng)可以證實(shí)，這顆星球是一個(gè)“水世界”，被厚厚的水蒸氣包圍。天文學(xué)家扎克利·貝爾塔（ZachoryBerta）說：“GJ1214b與我們已知的行星都不同，其大部分由水構(gòu)成。”科學(xué)家們推測(cè)，這顆行星數(shù)百萬年前可能孕育過生命。
GJ1214b的直徑是地球的2.7倍，但質(zhì)量卻是地球的7倍。它圍繞一顆紅矮星旋轉(zhuǎn)，距離紅矮星的距離是地球與太陽(yáng)之間距離的70倍，估計(jì)其上面的溫度為232攝氏度。對(duì)GJ1214b的質(zhì)量、體積以及密度進(jìn)行估測(cè)后，研究人員認(rèn)為其上含有的水量比地球更多，但巖石更少。貝爾塔說，GJ1214b的內(nèi)部結(jié)構(gòu)可能與地球完全不同，“高溫、高壓可能讓那里形成許多不同的物質(zhì)，比如熱冰或超流體水等。”
天文學(xué)家希瑟·庫(kù)珀（HeatherCouper）對(duì)這些發(fā)現(xiàn)感到非常興奮。他說：“有大量證據(jù)顯示，那顆星球上有水。這證明宇宙中水的存在很普遍，這是最令人激動(dòng)的事情。布里斯托爾大學(xué)宇宙學(xué)家馬克·布爾金肖（MarkBirkinshaw）認(rèn)為，這顆行星上曾經(jīng)存在生命，也許現(xiàn)在依然有生命。（新華網(wǎng)）