超級計算機被喻為“現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的大腦”。近年來，中國超級計算機在核心技術(shù)領(lǐng)域取得了舉世矚目的成就。
圍繞超級計算機的競爭已從峰值性能的比拼向應(yīng)用推進轉(zhuǎn)變，在美、日等國家，超級計算機已成為面向百姓生活提供服務(wù)的基礎(chǔ)性工具，被廣泛應(yīng)用于生命制藥、新材料研發(fā)、天氣災(zāi)害預(yù)報、石油勘探等與民生領(lǐng)域息息相關(guān)的領(lǐng)域。相對于快速發(fā)展的硬件技術(shù)，我國目前在超級計算機軟件、應(yīng)用環(huán)境、人才培育等層面還比較滯后。
日前，由科技部、教育部指導(dǎo)，浪潮集團聯(lián)合國際超級計算機大會組委會（ISC）、國際高性能計算咨詢委員會共同主辦的“中國大學(xué)生超級計算機競賽暨ISC12國際大學(xué)生超級計算機競賽中國區(qū)選拔賽”，吸引了高校和產(chǎn)業(yè)界的關(guān)注，對于培養(yǎng)我國年輕一代超級計算應(yīng)用人才，加速中國超級計算產(chǎn)業(yè)向應(yīng)用轉(zhuǎn)型具有重要的推動作用。
超級計算機通常是指由數(shù)千甚至更多的處理器組成的、能計算普通PC機和服務(wù)器不能完成的大型復(fù)雜課題的計算機，是功能更強、運算速度更快、存儲容量更大的大型計算機系統(tǒng)。如果我們把普通計算機的運算速度比作成人的走路速度，那么超級計算機就達到了火箭的速度。超級計算機被喻為“現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的大腦”，多用于國家高科技領(lǐng)域和尖端技術(shù)研究，是推動科技創(chuàng)新、經(jīng)濟發(fā)展、社會進步、國防安全的重要工具，已經(jīng)成為世界高新技術(shù)領(lǐng)域的戰(zhàn)略制高點，成為衡量一國綜合國力的重要標(biāo)志。
在發(fā)達國家尤其是美國，超級計算機已經(jīng)形成了完備的產(chǎn)業(yè)體系，發(fā)展核心驅(qū)動力主要來自于市場這一隱形杠桿。在以“市場為驅(qū)動”的環(huán)境下，超級計算機轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力和利潤的周期大大縮短，技術(shù)與應(yīng)用的互動將直接作用于社會、經(jīng)濟的發(fā)展。如汽車設(shè)計、高速飛行器設(shè)計生產(chǎn)、電影等一大批產(chǎn)業(yè)，在超級計算機的支持下取得了飛速發(fā)展。最著名的例子是電影《阿凡達》，由于要營造出最震撼的視覺沖擊，該片大量采用計算機技術(shù)來完成特效的制作。另一方面，應(yīng)用也極大地推動了超級計算機的發(fā)展。
近年來的高速發(fā)展已經(jīng)讓中國從原先的超級計算機追趕者進入世界超算大國之列。從“天河一號”超算系統(tǒng)問鼎全球超算TOP500排行榜（全球最快的500臺超級計算機排行榜）榜首，到完全國產(chǎn)化的千萬億次“神威藍光”問世，中國超級計算機在核心技術(shù)領(lǐng)域取得了舉世矚目的成就。目前TOP500排行榜中，已經(jīng)有74臺超級計算機來自中國，而2007年中國只有10臺。
圍繞超級計算機的競爭已從峰值性能的比拼向應(yīng)用推進轉(zhuǎn)變，在美、日、歐等國家，超級計算機已成為面向百姓生活提供服務(wù)的基礎(chǔ)性工具，被廣泛應(yīng)用于生命制藥、新材料研發(fā)、天氣災(zāi)害預(yù)報、石油勘探等與民生領(lǐng)域息息相關(guān)的領(lǐng)域。相對于快速發(fā)展的硬件技術(shù)，我國目前在超級計算機軟件、應(yīng)用環(huán)境、人才培育等層面，還存在許多滯后問題。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，中國只有不到10%的超級計算機經(jīng)費被用于開發(fā)應(yīng)用軟件，而美國的這一比例為30%。上海超級計算機中心主任奚自立介紹說，上海超級計算機中心擁有200萬億次計算能力，但受限于軟件開發(fā)和應(yīng)用支持，目前只有20%至30%運算任務(wù)能夠擴展到10萬億次，有20%至30%的計算任務(wù)利用的計算能力低于2萬億次。應(yīng)用的瓶頸不僅導(dǎo)致了超級計算機資源無法充分應(yīng)用到社會、科研及生產(chǎn)中去，同時也限制了產(chǎn)業(yè)自身的發(fā)展。
在應(yīng)用意識上，我國也與超級計算機強國之間存在較大的差距。在我國，即使在大學(xué)生中，接觸過超級計算機的人也寥寥無幾，很多人仍然將超級計算機當(dāng)作“與世隔絕”的實驗室“神器”，把擁有超算設(shè)備當(dāng)作單位“面子”的現(xiàn)象還相當(dāng)普遍，而廣大真正有需求的企業(yè)、單位和科研工作者，由于缺乏必要的學(xué)習(xí)和培訓(xùn)，多數(shù)沒有形成利用超級計算機的習(xí)慣。對普通大眾來說，更是“不知超級計算機是何物”，把超級計算機理解為遙不可及的東西。