英國《自然》雜志２日在線發(fā)表了一篇引發(fā)數(shù)月爭議的禽流感病毒論文，該論文描述了對尚未具備人際傳播能力的Ｈ５Ｎ１型高致病性禽流感病毒進行基因操作的實驗，所獲變異病毒可能因此具備人際傳播能力。
出于公共安全方面的考慮，包括世界衛(wèi)生組織在內(nèi)的許多機構(gòu)此前曾多次開會商討論文能否發(fā)表。
這項研究由在美國威斯康星－麥迪遜大學實驗室工作的病毒學教授河岡義裕領(lǐng)導。他和荷蘭伊拉斯謨醫(yī)學中心科學家羅恩·富希耶的團隊借助基因工程將Ｈ５Ｎ１型禽流感病毒與２００９年引發(fā)全球流感大流行的Ｈ１Ｎ１型病毒進行混合，發(fā)現(xiàn)在交換一些遺傳物質(zhì)引發(fā)基因變異后，所獲得的混合病毒能夠感染雪貂，還能夠通過空氣在雪貂之間傳播。雪貂是非常接近人的模型動物，因此最終獲得的病毒可能具備人際傳播的能力。
Ｈ５Ｎ１型禽流感病毒雖是高致病性，但很難在人際傳播。部分科學家由此認為，其對公共健康造成的威脅并不大。河岡義裕和富希耶的研究改變了這種觀點。河岡義裕認為，他們的研究有助于對Ｈ５Ｎ１型禽流感病毒的理解，有助于公共衛(wèi)生部門未雨綢繆，更好地監(jiān)控并應對禽流感病毒致命變種。
這篇論文早在去年８月就已提交給《自然》雜志，同時荷蘭研究人員也向美國《科學》雜志提交了一篇內(nèi)容相似的論文。但美國國家生物安全科學顧問委員會隨即表示，公開發(fā)表這兩篇論文可能會帶來公共安全威脅，比如恐怖分子可能會依據(jù)其中的數(shù)據(jù)制造出可在人際傳播的高致病性流感病毒。該機構(gòu)要求《自然》和《科學》在發(fā)表論文時刪減核心數(shù)據(jù)但遭到拒絕，兩家刊物的理由是這限制了科學信息的分享。
隨后國際科學界就此舉行了一系列商討，世界衛(wèi)生組織還專門就此召開了會議，經(jīng)多方磋商，美國國家生物安全科學顧問委員會改變了最初的立場，同意部分修改的論文可以發(fā)表。
《自然》雜志在發(fā)表論文時配發(fā)社論說，發(fā)表論文是編輯部自身的決定，但也參考了相關(guān)方面的意見，最后發(fā)表的論文在“基本科學元素”上沒有變化。《自然》雜志還同時配發(fā)了一份由專家團完成的風險評估報告，認為論文可以發(fā)表。
河岡義裕就此表示，其實在中東等一些地方，自然界中的禽流感病毒已經(jīng)出現(xiàn)了與實驗中相似的變異跡象，與其坐等病毒在自然變異中獲得人際傳播能力，還不如主動進行相關(guān)研究，探索可能的應對方法。
《自然》雜志的社論說，此次事件帶來了幾點經(jīng)驗教訓。首先，如果今后再出現(xiàn)類似敏感論文，《自然》不會簡單地拒絕發(fā)表，而是會探討修改后發(fā)表的可能性，盡可能在科學信息流動和保證公共安全之間尋找平衡的解決方法。其次，相關(guān)討論凸顯了人們對生物研究安全性的擔憂，各國有必要加強對相關(guān)實驗室的管理。(新華網(wǎng))