日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)和三菱重工業(yè)公司１８日凌晨１時(shí)３９分（北京時(shí)間０時(shí)３９分）在鹿兒島縣種子島宇宙中心用Ｈ２Ａ火箭發(fā)射了三顆衛(wèi)星，其中一顆是韓國衛(wèi)星，這是日本首次為外國衛(wèi)星進(jìn)行商業(yè)發(fā)射。
“阿里郎３號(hào)”是韓國航空宇宙研究院研發(fā)的多用途衛(wèi)星，搭載光學(xué)相機(jī)，能夠拍攝高分辨率照片，用于地圖繪制、環(huán)境保護(hù)和農(nóng)業(yè)等領(lǐng)域。此外，同時(shí)發(fā)射的還有日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)的水循環(huán)變動(dòng)觀測(cè)衛(wèi)星“水滴號(hào)”和九州工業(yè)大學(xué)的“鳳龍２號(hào)”小型衛(wèi)星。
自從２００５年以來，Ｈ２Ａ火箭已經(jīng)連續(xù)１４次發(fā)射成功。三菱重工業(yè)公司希望以此次發(fā)射為契機(jī)，打入國際商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射市場(chǎng)。生產(chǎn)Ｈ２Ａ火箭的三菱重工業(yè)公司一直希望擴(kuò)大衛(wèi)星發(fā)射業(yè)務(wù)，但是此前除了日本政府的情報(bào)收集衛(wèi)星和宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)的衛(wèi)星外，還沒有接受過其他訂單。
宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)迄今為止一直通過地面站確認(rèn)衛(wèi)星是否與火箭分離，但是由于“水滴號(hào)”是在沒有地面站的澳大利亞上空與火箭分離的，所以只有等到１８日１６時(shí)左右衛(wèi)星環(huán)繞地球一周時(shí)才能判斷是否進(jìn)入軌道。
日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)的“水滴號(hào)”衛(wèi)星通過高性能傳感器，能夠觀測(cè)大氣中的雨水、水蒸氣、地面的積雪和土壤的水分量等。它還能調(diào)查海面溫度，為環(huán)境研究、氣象預(yù)測(cè)和漁業(yè)等領(lǐng)域作出貢獻(xiàn)。由于“水滴號(hào)”要與歐美已經(jīng)運(yùn)行的４顆衛(wèi)星組成一個(gè)系列，聯(lián)合進(jìn)行觀測(cè)，所以發(fā)射時(shí)間只能限定在凌晨，這也是Ｈ２Ａ火箭時(shí)隔兩年首次進(jìn)行夜間發(fā)射。
“鳳龍２號(hào)”衛(wèi)星是一顆高電壓技術(shù)實(shí)證衛(wèi)星，將是世界首顆在太空進(jìn)行３００伏特電壓發(fā)電的衛(wèi)星。(新華網(wǎng))