當“最美司機”“最美女教師”“最美媽媽”這些美好的人和事，始終留在網頁上和網民心坎里、在網絡的空間芬芳留香的時候，人們發現，“芙蓉姐姐”“鳳姐”等所謂的網絡熱詞和網絡紅人早已如流星般消失……２０１２年，中國網民總數邁入“５億時代”，經歷了近２０載的變遷，中國互聯網的主流文化也逐漸清晰起來，網絡“正能量”不斷積累發酵。
大浪淘沙：網絡主流文化輪廓漸清晰
真真假假、虛虛實實，當中國網絡在幾年前進入一個快速發展期時，在網絡論壇上搔首弄姿的“芙蓉姐姐”紅了，公布雷人征婚啟事的“鳳姐”紅了，依靠寫手杜撰雷人故事的網上虛構人物“小月月”也紅了……一時間泥沙俱下、魚龍混雜的互聯網上，究竟什么才是主流文化？
２０１１年“最美媽媽”吳菊萍給了網民一個答案。這位“８０后”母親面對１０樓墜下的兩歲娃娃臨危一抱，轟動互聯網。同樣是“草根”，“最美媽媽”激起了虛擬社會對于真善美的強烈呼喚。吳菊萍的事跡，在網上被轉載了近百萬次的，釋放出幾何倍數的道德力量。
網友“燕群２０１０”說，吳菊萍出名了，這是網絡的力量，是媒體的力量。而此出名異于“芙蓉姐姐們”的出名，從某種角度來說，在短時間內“最美媽媽”事件被廣泛關注，是社會對人性真善美的渴望，“最美媽媽”當時的表現和事后的低調無不體現了普通人的人性之美讓人感動，她在危急關頭的義舉，觸摸到人們靈魂深處，復蘇了人們內心的柔軟。
網友還發現“最美”這個名詞，不僅適用于吳菊萍，在身邊還有數不清的“草根英雄”：“最美司機”吳斌、“最美婆婆”陳賢妹、“最美鄉村女醫生”鐘晶、“最美女孩”刁娜，“最美志愿者”王晰昧……近年來一些地方還發起了“最美”系列的網上評選，從街道社區到田間地頭，人們挖掘身邊的“最美”，通過網絡與人分享。直到最近，黑龍江“最美女教師”張麗莉勇救學生的事跡也在網上廣為流傳，人們每天都在關心這位素不相識的女教師能否從手術生死線上脫險。
吳菊萍、張麗莉、吳斌等人的走紅或許也有偶然，但網絡主流文化的輪廓已逐漸清晰起來，那是一種群像式的崇拜，是草根英雄至真、至善、至美的心靈境界。
從審丑到審美：虛擬與現實拉近距離
回首往事，“芙蓉姐姐”也感到自己“曾經的不堪”，至今家人對她在網上的舉動仍無法理解，這也令她有些心存遺憾。去年以來，“芙蓉”也開始轉型了。她在接受采訪時說：“我是一個‘草根’，網絡給了我惡名，我現在還是要通過網絡扳正自己的形象。”
知名制片人張雯婷指出，試圖轉型的“芙蓉姐姐”，對自己的審美觀確實有所覺醒。“芙蓉姐姐”這個符號的走紅，是一個時代的產物，一段時間以來互聯網對于“審丑”“審怪”與“審美”近乎難以分辨了。而今，通過非主流方式走紅的“芙蓉姐姐”也渴望獲得主流價值觀的認可。這本身也是主流價值觀在網絡文化中傳播、發酵的結果。
復旦大學新聞學院楊鵬副教授分析，在互聯網傳播的初期，網民總數相對有限，很難判斷什么是主流文化，但確實有一批人以獵奇與“審丑”心態來看待網上的一切。在中國互聯網發展的時間軸上，“審丑”現象可能轟動一時，但其實都微不足道。