“媽媽，如果不是你每年開(kāi)放日都帶我到噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室參觀，我就來(lái)不了華盛頓，”一位母親在博客上這樣記錄去華盛頓參加全美國(guó)家能源部科學(xué)杯比賽的女兒對(duì)她說(shuō)的話。
位于美國(guó)洛杉磯帕薩迪納的美國(guó)航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，是美國(guó)太空探索和火箭發(fā)射研究的先驅(qū)機(jī)構(gòu)，被列為國(guó)家級(jí)機(jī)密機(jī)構(gòu)，平時(shí)戒備森嚴(yán)，每年僅舉辦兩天的開(kāi)放日活動(dòng)則是這一神秘機(jī)構(gòu)一展真容的唯一時(shí)機(jī)。這一活動(dòng)不僅讓尖端科技觸手可及，也讓太空變得不再遙遠(yuǎn)。
“好奇”號(hào)火星車、“黎明”號(hào)探測(cè)器、“開(kāi)普勒”太空望遠(yuǎn)鏡、“廣角紅外測(cè)量探測(cè)器”、火星勘測(cè)軌道飛行器等眾多“大牌明星”紛紛亮相于９日和１０日舉辦的本年度開(kāi)放日活動(dòng)。盡管只是實(shí)物模型，但它們足以吸引眼球。
在今年主題為“偉大旅程”的開(kāi)放日，數(shù)萬(wàn)名來(lái)自世界各地的科學(xué)愛(ài)好者可以參觀航天器裝配大廳、地球科學(xué)中心和火星科學(xué)實(shí)驗(yàn)室等，可以通過(guò)３Ｄ視頻“遨游”太空或是“遠(yuǎn)眺”地球；可以近距離觀察太空實(shí)驗(yàn)地面監(jiān)控臺(tái)，通過(guò)高清影像回顧太空探索中的重要事件；可以與當(dāng)天志愿為公眾服務(wù)的約５００名噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家、工程師和工作人員面對(duì)面自由對(duì)話；可以聆聽(tīng)關(guān)于多個(gè)尖端科技的專題演講……
開(kāi)鎖匠伯納德·法肯當(dāng)天穿著１０年前購(gòu)置、如今已略顯緊身的印有“ＮＡＳＡ”字樣的背心來(lái)聽(tīng)科學(xué)家講座。他在接受新華社記者采訪時(shí)說(shuō)，“多年來(lái)我一直堅(jiān)持參加開(kāi)放日活動(dòng)，因?yàn)槲覍?duì)未知充滿興趣，我覺(jué)得，最大的未知就是宇宙”。火星科學(xué)實(shí)驗(yàn)室電子工程師丹·伊斯拉則告訴記者：“噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的人都是非常有創(chuàng)造力的，我們希望通過(guò)這種創(chuàng)造力來(lái)讓公眾更加了解科學(xué)，這也是我們的一個(gè)使命。”
對(duì)孩子們來(lái)說(shuō)，這里簡(jiǎn)直就是他們的太空樂(lè)園。他們爭(zhēng)相假扮“火星巖石”，并排趴在地上，模擬凹凸不平的火星表面，讓火星車在他們背上做“按摩”，以檢測(cè)火星車翻越障礙的能力；他們還可以讓科學(xué)家用熱感分析儀為他們拍攝特殊的照片；可以傾聽(tīng)宇宙的聲音，或是與最尖端的科學(xué)家平等交談；那些專為孩子們?cè)O(shè)計(jì)的數(shù)字網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)項(xiàng)目則可以幫助他們?cè)陂_(kāi)放日以后保持對(duì)太空科學(xué)的興趣。
１１歲的墨西哥裔少年史蒂夫·加西亞在活動(dòng)中向科學(xué)家們?cè)儐?wèn)了不少關(guān)于材料學(xué)的問(wèn)題。他對(duì)記者說(shuō)，“我以后要當(dāng)科學(xué)家，我想到這里來(lái)工作，我喜歡這里”。
噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的歷史可以追溯到１９３６年。它由當(dāng)時(shí)包括錢學(xué)森在內(nèi)的加州理工學(xué)院的師生創(chuàng)辦。１９５８年，美國(guó)航天局正式接管噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，將其主要研究任務(wù)定位于星際無(wú)人探索，目前該機(jī)構(gòu)共有各類員工約５０００人，此外還有不少參與特定項(xiàng)目研究的外聘科學(xué)家與專業(yè)人員。
據(jù)噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室媒體公關(guān)人員蓋伊·希爾介紹，近年來(lái)，每逢開(kāi)放日都會(huì)有３萬(wàn)多人前來(lái)參觀。從今年排隊(duì)等候的人群來(lái)看，估計(jì)參觀人數(shù)將達(dá)歷年最多。此外，今年的開(kāi)放日還首次推出了讓公眾可用智能手機(jī)隨時(shí)查詢科技信息和科普知識(shí)的二維條碼應(yīng)用程序。實(shí)驗(yàn)室運(yùn)營(yíng)經(jīng)理吉姆·麥克勞說(shuō)：“噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室今天展出了不少最新科技成果，在實(shí)驗(yàn)室還舉辦了許多互動(dòng)活動(dòng)。”
“你好，你想到什么問(wèn)題要問(wèn)我嗎？”當(dāng)許多科學(xué)家主動(dòng)這樣打招呼，當(dāng)曾夢(mèng)到過(guò)星星的孩子第一次觸摸火星車，當(dāng)神秘的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室掛出“歡迎”字樣……太空科技與普通人的距離正越來(lái)越近。(新華網(wǎng))