2012年5月26日，驚悚的一幕出現在邁阿密街頭。31歲男子魯迪·尤金突然襲擊路邊流浪漢羅納德，并啃食受害者頭部。當警察連開兩槍擊斃魯迪救下受害者時，羅納德的臉幾乎已被全部咬下。
這一景象經由攝像頭拍下，迅速傳遍了世界。模糊不清的畫面，更加深了人們心中的恐懼——喪尸來了！
自然界有真“喪尸”
6月初，美國各大媒體都收到了美國疾病預防與控制中心（CDC）發布的公告，“CDC并不知道有病毒和條件能讓人死而復生（或是某種造成類似喪尸的癥狀）。”
這則公告多少會讓CDC感到一絲尷尬，因為就在半個月前，他們剛剛在自己的官網上貼出了一篇文章——“喪尸應對指南”。這是一篇向美國民眾宣傳防災意識的文章，讓CDC沒想到的是，本來想用幽默的方式讓公眾接受所傳達的知識，最后卻“幽”了自己一默。
行動遲緩、渾身腐爛、以活人為食的喪尸（或稱“僵尸”），早就成了電影、游戲界的寵兒，連續出現的吃人、殺人案件，也讓公眾開始懷疑現實中喪尸存在的可能性。甚至有美國媒體開始拿CDC的公告說事：“公告中只是表示CDC不知道有喪尸，至于喪尸有沒有，公告一個字都沒提！”
暫且不論喪尸存在不存在，自然界中，確實有些“喪尸”橫行于世。例如巴西熱帶雨林中，有種名字奇長無比的真菌。它們可以寄生在螞蟻身上，并且控制螞蟻移動到適合自己生長的環境中。被真菌變成“喪尸”的螞蟻，身體會被真菌逐漸占領成為“育嬰房”，臨死前的螞蟻，還會爬上植物的葉子或高處，以便已經長出身體的真菌再次擴散。
螳螂也難逃“被喪尸”的厄運，而將螳螂喪尸化的不是真菌，而是一種寄生蟲——鐵線蟲。鐵線蟲的成蟲寄生在螳螂和其他直翅目昆蟲的體內，這種直徑不到1毫米的寄生蟲，卻能生長到30厘米長，想象一下，在不到10厘米長的螳螂中，生活著一個30厘米長的寄生蟲，是多么“重口味”的場景。
如果只是寄生，還稱不上“喪尸”，鐵線蟲為了完成在水中產卵擴散的繁衍使命，會驅使螳螂尋找水源并“投水自盡”，得償所愿后，鐵線蟲就會破腹而出，進入水中產卵。
當然，并不是所有鐵線蟲都能成功驅使螳螂完成任務，如果螳螂未能到達水源，成長到一定程度后，鐵線蟲也會破腹而出，只不過其結局只能是被陽光曬干——無論哪種結局，被寄生的螳螂都只有死路一條（如果你覺得自己有足夠承受能力，網絡上有鐵線蟲破腹而出的視頻可供欣賞）。
寄生物改變寄主習性的范例還有很多，不過寄生在蝸牛身上的一種寄生蟲“Leucochloridium paradoxum”，其能力可謂高超。這種寄生蟲的一生要在兩個寄主體內度過——蝸牛和鳥。潛伏在蝸牛體內是它的“胞蚴期”，“Leucochloridium paradoxum”會進入蝸牛的眼柄（也就是常說的蝸牛的“犄角”），讓蝸牛的眼柄變成顏色鮮亮不斷蠕動的“大肉蟲”，并迫使蝸牛違背習性，爬向亮處和高處，吸引鳥類的注意。
在鳥類眼中，這一切可不會解釋成一場重口味的寄生秀，而是一條自投死路的蠕蟲在向自己招手。蝸牛成了犧牲品，大飽口福的鳥則成為新的寄主。
喪尸吃人不合算
如果你覺得蟲子太小，不足以說明問題，那么弓形蟲的例子，與人的關系則大了很多。
弓形蟲也被稱作“三尸蟲”，光是名字就足夠嚇人，這種細胞內寄生蟲能夠隨血液流動，到達全身各部位，破壞大腦、心臟、眼底等多種器官，致使人的免疫力下降，罹患各種疾病甚至死亡。而被弓形蟲寄生后的一個癥狀，就是產生恐懼、精神分裂等精神系統癥狀。