據物理學家組織網、《天文學》雜志在線版消息稱，天文學家去年發現的名為“雨燕J1644+57”的高能輻射源，原是一顆恒星在被超大質量黑洞撕碎時發出的“求救”耀斑，近日研究人員在《科學》網站發布報告稱，他們發現“已故”恒星殘存的余暉，在圍繞著“兇手”黑洞旋轉并發出X射線，這是45億光年外物質落入黑洞發出的掙扎信號，其給了科學家一次絕無僅有的機會，去探索一個重量可能接近千萬個太陽質量的黑洞的性質，以及能在一個超大尺度中去重測愛因斯坦相對論。
去年《自然》雜志發表文章稱，3月28日，天文學家借助美國航空航天局（NASA）的雨燕衛星探測到一個輻射源，其噴射的粒子束發射軸的一端恰好指向地球，使能觀測到的亮度和能量大幅增強，進入了X射線范圍。研究人員以坐標和探測器將其命名為“雨燕J1644+57”。當時判斷，該發射源可能距地球約39億光年，應在天龍座星系中心附近，而這種異常的能量釋放，或系超大黑洞殘忍吞噬了過于接近它的恒星所致。
密歇根大學的魯本斯·雷斯及其同事在接下來的日子里進行了更為嚴密的觀測，借助歐空局下屬XMM-牛頓太空望遠鏡，讓他們“聽”到了能揭開該輻射源神秘面紗的關鍵——X射線源中一種極其輕微的“搖晃”，即準周期振蕩（QPOs）。這種現象的特征是最愛環繞在宇宙中最致密的天體附近——白矮星、中子星或者黑洞。
天文學家此前也曾發現過類似的準周期振蕩，但都是在些僅相當于幾倍太陽質量的黑洞附近。而“雨燕J1644+57”中的黑洞真正不容小覷：通過每200秒波動一次的強度，研究人員發現其質量應相當于一千萬倍太陽質量，位置在45億光年外。
黑洞的質量和自旋可以插入到愛因斯坦的廣義相對論方程里來描述一個黑洞的引力。一些意見認為，在非常大的尺度上，廣義相對論可能會與日常計算中有所不同。而遙遠的超大質量黑洞無疑提供了一種絕佳方法來測試這種看法。哥倫比亞大學天體物理學家認為，對“雨燕J1644+57”研究導致了探測黑洞自旋和質量更直接了當的方式，亦了解黑洞如何伴隨著宇宙的生涯而改變。
畢竟45億年前的宇宙，是一個與今時今日的宇宙并不完全相同的環境。而“傾聽”這種振蕩，即恒星被黑洞撕碎時發出的垂死“哀嚎”，還原出遙遠宇宙中發生的弱肉強食事件，可開辟出驗證相對論的新領域。(新華網)