本月，中國聯通首批合約機已經到期；同時，iPhone 5預計將于9月中下旬上市。在新老交替的當口，數次被傳因高額補貼拖累利潤的中國聯通和中國電信面臨一個問題：繼續用蘋果留住用戶，到底靠不靠譜？
合約機黏不住客戶的心？
“我沒覺得蘋果合約機有什么吸引力，現在在北京，最大的街機就是iPhone，一上地鐵前后左右都能看見！”市民楊先生對記者說，由于蘋果手機日漸普及，與一年前上市時被不少消費者覺得“時尚”“酷”“有地位”的市場形象相比，蘋果一貫用“饑餓營銷”培育起來的吸引力正在減弱。
除了蘋果這個“大款”本身的吸引力降低，在運營商“傍”蘋果的策略下，用戶逃離合約機的招數也越多：“打折出售含話費聯通合約機”“現在用兩個手機，等合約到期了，我馬上就把合約號碼注銷了”“月初、月末兩天各用合約卡打一個電話，其他時候都可以用自己的卡啦”，在網上搜索“合約機 換卡”，能找到不少類似的“攻略”。
那么，究竟是什么導致合約機用戶想要逃離呢？記者找到了幾位表示準備在合約到期后棄用當下號碼的用戶，“希望使用舊號碼”“信號差”“太費流量”“客服太差”是他們給出的普遍理由。
“之前就是想買個iPhone，但我還是更想用回原來的號，當然不續約了。”1年后合約到期的大學生小劉對記者說，她在合約到期后不打算續約。1年的時間，運營商用優惠的合約機和話費補貼并沒有留住她的心。
讓一些即將期滿的聯通合約機用戶郁悶的是，他們發現在合約期外需要多交一個月的套餐費才能注銷。聯通相關負責人的解釋是，由于系統賬期比實際日期延后一個月，用戶本月的消費情況要在月末最后一天結算。“這樣的霸王條款讓人難以理解”“我還敢不敢買合約機啊”，一些用戶在微博上留言。在他們心里，合約機能不能買或許又多畫上了一個問號。
“傍”蘋果還是“去”蘋果？
回顧過去，蘋果的確為它的“盟友”帶去了積極效果：從2009年開始引入蘋果手機后，加上WCDMA的網絡優勢，中國聯通3G用戶迅速增加，截至今年6月底已達5753萬戶，市場份額超過了三分之一。雖然由于制式問題未趕上“蘋果潮”，中國移動也不甘示弱，推出了三星等品牌的合約機，與蘋果合約機“分庭抗禮”。
不過，合約機補貼成本也成了運營商一筆沉重的負擔。中國電信上半年財報顯示，上半年其凈利潤同比下降8.3%。其中，手機補貼成本上升過半，達到115億元人民幣，而整個上半年的凈利潤也不過88.14億元。
用明星終端吸引客戶，似乎變成了又貴又不長久的買賣。正是基于對這一擔心的考量，在傳言iPhone 5即將于9月發布之際，今年3月積極加入蘋果合約機陣營的中國電信董事長王曉初開始表現出不再對蘋果手機盲目迷信。“中國電信對下一代iPhone的補貼額主要取決于其性能和預期市場表現。”
國內運營商不堪重負，美國電信運營商AT&T也開始對蘋果的合約方式做出抵抗。由于財報顯示出“iPhone賣得越多利潤越稀薄”的尷尬結果，AT&T日前安排其促銷員著力推薦iPhone以外的Android和Windows Phone手機終端，力圖擺脫對單一終端的過度依賴。
不做增值難入競爭核心
“依靠明星終端或資費優惠吸引用戶入網僅僅是第一步。”通信界資深媒體人符周順說。他認為，目前國內3G用戶已經達到1.76億，在吸引用戶與經營并重的發展階段，運營商單方面的終端、網絡優勢抑或是低資費都難以撬動市場。