北京時間12月21日消息，據國外媒體報道，根據所謂的瑪雅預言，2012年12月21日將是世界末日，很多末日信徒相信這一預言。對此，科學家紛紛站出來辟謠。有趣的是，科學家與古瑪雅人一樣，也曾預言各種末日災難，例如彗星撞地球、大饑荒、超級火山噴發、災難性氣候變化以及癌癥瘟疫。
脈沖星發現者、英國天體物理學家約瑟琳-貝爾-伯奈爾認為最有可能發生的末日災難是暗彗星撞擊地球。大約1.65億年前，一顆直徑10公里的小行星或者彗星撞擊地球，導致地球上的霸主恐龍走向滅絕。值得一提的是，智人從出現到現在只有短短20萬年歷史。伯奈爾指出，如果這個世界在12月21日走向毀滅，最有可能的毀滅者就是暗彗星。
與絕大多數彗星不同，暗彗星冰和雪數量很多，塵土更多，在太空中飛行時更難被科學家發現。伯奈爾說：“通常情況下，彗星就像是一顆巨大的多塵雪球。暗彗星雪量很少，同時擁有大量塵土，因此更難發現。”除了毀滅撞擊區域外，暗彗星撞擊不可能立即對整個世界造成毀滅性影響，但由于將大量塵土卷入大氣，將有數十億人慢慢走向死亡。數量驚人的塵土讓地球進入一個“漫長的冬季”，太陽被塵云遮住，農作物絕收并導致大饑荒。
英國開放大學火山學家戴夫-羅瑟利博士也預言了類似的終結方式，但他認為將人類帶向死亡的巨大塵云將由超級火山噴發所致，而不是彗星撞擊。超級火山噴發能夠將超過240立方英里(約合1000立方公里)的熔巖和碎片噴到高空。與火山灰一樣，大部分熔巖和碎片將留在空中，造成與巨型小行星或者彗星撞擊相同的影響，即遮住太陽，導致農作物絕收，造成可怕的大饑荒。羅瑟利表示：“超級火山噴發會將大量灰塵和二氧化硫噴入大氣，光合作用可能從此停止。”1816年，印度尼西亞的一座火山猛烈噴發，將大量塵土噴入空中。這一年被稱之為“沒有夏季的一年”。
很多人相信古瑪雅人的末日預言。《泰晤士報》采訪了一些科學家，詢問他們哪些災難能夠讓我們生存的世界走向毀滅，英國地質學會前會長布萊恩-洛弗爾便是其中之一。洛弗爾最推崇的末日想定是海底山崩導致大量甲烷逃逸。甲烷是一種溫室氣體，所產生的溫室效應大約是二氧化碳的20倍。洛弗爾指出大量海底甲烷逃逸將進一步加速人類活動造成的氣候變化，進而釀成災難性后果。
除了提出各種理論解釋地球如何走向毀滅之外，科學家還對各種末日災難的可能性進行評估。他們認為有些末日預言發生的可能性很小，有些則完全是一種杞人憂天。流氓行星“尼比魯”是最熱門的地球殺手之一。一些人認為這顆行星長久以來一直潛伏在太陽系遠端，位于冥王星以外的區域，現在已進入撞擊地球的軌道。科學家表示這一理論荒謬可笑，原因在于還沒有一個人在太陽系遠端探測到它的存在。此外，如果一顆如此巨大的天體正朝著地球殺來，科學家早已經發現這個威脅。
然而，科學家雖然紛紛站出來辟謠，但這無法阻止很多人尋找避難所，躲避末日災難。在法國，政府不得不禁止“新世紀”信徒進入比加拉什。比加拉什是一個小村子，人口不到200，所謂的“神山”就座落在這里。末日信徒們認為比加拉什是一個安全港灣，外星人就藏在山內，等著末日來臨，而后拯救當地的幸存者。當地官員埃里克-弗雷塞林納德表示：“我已經頒布禁令，禁止任何人攀爬這座山。此外，我們還阻止外人進入這個村子，詢問他們從事什么工作。”只有在12月21日過后兩天，比加拉什村和所謂的神山才會對外人開放。
12月21日末日災難的預言立基于古瑪雅文明的歷法。古瑪雅文明位于中美洲的危地馬拉。根據瑪雅歷法，一個時長5000多年的輪回將在2012年12月21日終結。這種終結引發恐慌，末日預言隨即出現。其他熱門的末日預言包括將吞噬整個地球的流氓黑洞和規模巨大的太陽風暴，以及可導致地球磁場反轉的銀河星系連線。