中外科學(xué)家完成的蝙蝠基因組學(xué)研究近日在《科學(xué)》上在線發(fā)表。科學(xué)家對兩種不同類群的蝙蝠基因組比較分析，揭示了蝙蝠飛行及免疫系統(tǒng)的適應(yīng)性相關(guān)機(jī)制，闡明不同蝙蝠類群的分子多樣性機(jī)制，為蝙蝠及其它哺乳動物在生物學(xué)及進(jìn)化等方面的研究提供了新思路。
蝙蝠具有很強(qiáng)的飛行能力，同時(shí)也是多種人畜共患病毒的天然宿主，能夠攜帶數(shù)十種病毒，還是唯一演化出具有真正飛行能力的哺乳動物，其飛行能力的進(jìn)化與一系列復(fù)雜的形態(tài)和生理變化息息相關(guān)。通過深入分析，研究人員發(fā)現(xiàn)一系列與DNA損傷檢驗(yàn)點(diǎn)或DNA修復(fù)通路相關(guān)的基因在蝙蝠中受到了很強(qiáng)的正選擇作用。他們還發(fā)現(xiàn)與皮膚彈性相關(guān)的基因和參與肌肉收縮的基因在蝙蝠中發(fā)生了快速進(jìn)化，可能也有助于飛行。
蝙蝠可攜帶多種人畜共患病毒，自身幾乎不受感染。通過對相關(guān)基因的研究，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)蝙蝠中NF-κB家族轉(zhuǎn)錄因子c-REL受到正選擇。該基因不僅在固有免疫中發(fā)揮功能，還與DNA損傷反應(yīng)具有一定關(guān)系。自然殺傷性（NK）細(xì)胞是抵抗外界病原微生物和腫瘤的第一道防線。
研究人員表示，基因組學(xué)的發(fā)展為人類了解物種起源、分化、多樣性的遺傳基礎(chǔ)提供了重要的基礎(chǔ)數(shù)據(jù)。蝙蝠在進(jìn)化中具有特殊的地位，在長期演化過程中發(fā)展出許多非常有趣的生物學(xué)現(xiàn)象，比如飛行、回聲定位、冬眠等。基因組學(xué)只是開展這些研究的入口之一，研究的數(shù)據(jù)和結(jié)果對相關(guān)研究具有重要意義。同時(shí)，蝙蝠是對人類具有極大危害的病毒載體，基因組學(xué)層面的比較分析，也將為了解蝙蝠自身的免疫系統(tǒng)和病毒防衛(wèi)機(jī)制提供重要的工具。
該成果由華大基因、澳大利亞動物研究所、中科院武漢病毒所、美國海軍醫(yī)學(xué)中心及亨利??杰克遜基金會等機(jī)構(gòu)的科學(xué)家共同完成。