近日,英國政府決定向全球最大的光學望遠鏡——歐洲極大望遠鏡(E-ELT)投入8800萬英鎊建設資金,以期在這一國際合作項目中占據主導地位。
E-ELT位于智力,由歐洲南方天文臺(ESO)目前的十四個成員國和巴西(目前正處于加入歐南臺批準程序中)共同承建,預計耗資11億歐元(以2012年價格計算),2023年建成投入使用。建成后,望遠鏡鏡面直徑將達39米,清晰度將比目前的哈勃太空望遠鏡高16倍。該望遠鏡對于人類了解暗物質和暗能量,了解宇宙,具有重大的意義。
英國大學和科學大臣戴維·威利茨表示,英國的出資決定表明了政府對前沿科技的重視,這一投資將確保英國在此國際合作項目中的領導作用,將很好地促進英國的產業創新和經濟增長,對英國其他領域的研究也將起到很好的帶動作用。