據(jù)《自然》雜志網(wǎng)絡(luò)版近日報道，美科學家近日在美國《國家科學院學報》上發(fā)表論文指出，全球變暖加快了北極海冰的融化速度，未來幾年跨越北極和北冰洋的船只數(shù)量會急劇增加，這將威脅當?shù)氐谋就廖锓N，破壞其生物多樣性。
北極航線船運數(shù)量未來將劇增
文章指出，在相當長一段時期內(nèi)，極少有船只敢于冒險穿越氣候條件惡劣的北冰洋。除了需要能夠破除厚達2米冰層的破冰船外，完成這種“壯舉”還要承受在遙遠地區(qū)長時間處于危險境地的壓力。由于全球變暖，目前北極海冰每年夏季的融化速度加快，到2050年即便不使用破冰船體，也可以穿越北冰洋中那些人類曾無法抵達的區(qū)域。在通常情況下，每年夏末僅能破除1米厚冰層的輕型船只便能穿過北極。
毫無疑問，這對經(jīng)濟發(fā)展是一個好消息，因為它提供了連接東西方之間許多新的、更為快捷的航道，與經(jīng)由蘇伊士運河的航運相比，可以節(jié)約40%的運輸時間和燃料成本。但研究入侵物種的科學家認為，貿(mào)易通道穿越北冰洋是一件令人擔憂的事情。
北極航線由兩條航道構(gòu)成，即西伯利亞沿岸的北方航道和加拿大沿岸的西北航道，后者是連接大西洋和太平洋的最短航道。船只穿越北極，將會給北極和北方港口地區(qū)帶來一些新入侵生物。例如，蚊子和森林甲蟲可能會藏匿在船艙中生存下來，而一些海洋生物（如貽貝、藤壺等）可能會以幼體狀態(tài)藏匿于壓載艙或船體其他地方。這些新物種在新環(huán)境中的繁衍會損害當?shù)氐纳鷳B(tài)系統(tǒng)并威脅本土動植物，這種情況非常類似于曾入侵并蔓延于美國南部的日本藤。入侵有害動植物能給當?shù)卦斐删薮蟮慕?jīng)濟損失，如斑馬貽貝大量涌入五大湖每年造成的損失約為10億美元。
論文的主要作者、美國加州大學洛杉磯分校地理學家洛倫茨·斯密斯說：“進入北極地區(qū)對眾多新船只極具誘惑力。”北冰洋海冰加速融化，增加了航道的適航時間，過去幾年穿越北冰洋的船只數(shù)量迅猛增加：2010年僅為4艘，2011年增加為34艘，2012年上升到創(chuàng)紀錄的46艘。相比之下，每年經(jīng)過蘇黎士運河的船只多達19000艘。
入侵物種尾隨而至
長久以來，海冰一直是阻止船只和物種穿越北冰洋的巨大障礙。如今，航運已成為海洋入侵物種最為普通的途徑，它占新引入物種總數(shù)的69%，水產(chǎn)養(yǎng)殖以41%居于次席（非本土物種可以擁有一個以上的引入途徑）。最普通的方式是船舶壓載水，生物也可以隱匿于船外殼的積垢，而森林害蟲、蚊子等則能夠在長期航程中生存于運貨托盤、船載貨物（如輪胎）等處。
美國圣母大學氣候科學家杰西卡·赫爾曼致力于研究氣候變化對入侵物種和生態(tài)系統(tǒng)的影響，她說：“入侵物種類似于妖怪——一旦將其從瓶子里釋放出來，就很難再讓其回歸原位。”隨著北冰洋的加速融化，各新港口將會相互連接，縮短現(xiàn)有港口間的航程，為入侵物種蔓延提供了新機會。
美國馬里蘭大學海洋環(huán)境資源中心主任馬里奧·塔姆布瑞指出，北極洋地區(qū)的寒冷天氣和由海冰融化而帶來的航程縮短，有助于蠔、藤壺以及螃蟹等入侵物種的生存。寒水降低了生物的代謝速度，使它們能在較少的食物條件下存活下來。
較短的航線也意味著，在航行過程中更多藏匿于船殼或壓載水中的生物增加了存活可能。而在航船抵達北冰洋之前的較長航程中，高熱和缺少陽光等因素會殺死它們。塔姆布瑞說：“貨運船經(jīng)由巴拿馬運河時需通過溫水和淡水水域，這就在運輸航線上建立了應對入侵物種的天然屏障。而在北冰洋地區(qū)，這些天然屏障不復存在。”
摩爾曼斯克是北極圈地區(qū)北部的最大城市，也是俄羅斯一個主要的全球性港口，該地區(qū)是無冰航道，今年夏天將有可能進一步開放。隨著更多的船只更換壓載水，摩爾曼斯克等地的本土物種將很快會敗給沒有制衡的入侵新物種，如本土的蚌類和青蟹等，會被船只壓載水帶來的幼體以及已適應了冷水環(huán)境的成體所驅(qū)趕。