“既不需要紙,也不需要墨;它可以打印出會飛的飛機、能吃的蛋糕、可穿的鞋子……”3D打印技術就如同現實版的“神筆馬良”,讓原本只屬于平面的打印產品,鮮活了起來。
3月27日,記者來到位于北京新街口外大街的DRC工業設計創意產業基地,走訪了一家“不怎么像工廠”的工廠。它自稱為體驗館,可是卻有車間、接訂單;它只有五六臺設備,卻可以生產汽車部件、電子電器、建筑耗材、服裝服飾……
被英國《金融時報》評論為將像蒸汽機、內燃機和計算機一樣,將開創一個嶄新工業時代的3D打印技術到底有多神奇?這個“代表未來”的工廠又與普通工廠有何不同呢?
一臺打印機就是一個小工廠
走進北京工業設計創意產業基地一樓大廳,你很容易就被一種來自未來的氣氛所包圍,仿佛這里的一切都來自于美國科幻作家羅伯特·希克利筆下的“萬能制造機”。“鋁餐盒、安全氣囊門、眼鏡、手機殼、鞋子……”每一件產品雖然都很平常,可當把它們與“被打印出來”的身份相聯系,你又會覺得如此的不可思議。
在通往“制造室”走廊兩旁的透明柜臺里,就是這些不同材質、不同用途的3D打印產品,而墻上的掛板,詳細訴說著它們在現實中的應用。“這些物品都是打印出來的,而生產他們的車間,其實只是一臺打印機。”這家3D打印體驗館的負責人之一、叁迪網首席運營官邵漠宇剛見記者的面,就看出了滿臉的疑惑。
在邵漠宇的指引下,記者在120陳列室內,看到了這臺集所有工序與一身的3D打印機:外表看來只是一臺兩個微波爐疊起來大小方頭方腦的機器,透過最外面是的玻璃罩,里面的構造與電線零件一覽無余。打印機被工作平臺分隔成了上下兩層,平臺上面是黑色的打印噴頭,當打印開始時,打印耗材就會從噴頭中噴出,在平臺上快速成型;而平臺下面則與黃色、藍色兩根打印原料(ABS塑料)相連,它們就是打印品的原始材料。
“這兩臺打印機是家用的,另外的房間還有四五臺工業用的機器,每臺機器都是一個獨立的生產單元。”邵漠宇說3D打印除能夠滿足一般消費者個性化的打印需求外,還廣泛應用于產品研發的過程,由于新產品的研發需要不斷更新設計,而采用傳統工藝的開模成本很高,研發周期也會無形中變長,但是通過3D打印技術,只需要幾個小時的時間,就可以把電腦中的立體模型打印出來,節省了成本和時間。
3D打印只需3步
問把大象放進冰箱分幾步?其實,3D打印也只需要3步。“經過三維掃描——3D數據處理——進行3D打印”。邵漠宇說,3D打印的過程其實就和我們平時在電腦上打印文檔一樣,只需要按照上述3個步驟,打印機就可以獨立完成工作了。
在裝配有工業打印機的房間內,一個塑料立體模型正在打印機上逐漸成形,整個過程就像是一只作繭的春蠶,從打印噴頭處吐出一根根細絲,哧啦哧啦地在工作平臺上來回移動,循環往復,層層疊加。操作室外一名工作人員悠閑地擺弄著手中的另外一個模具,當記者問道難道不需要工作人員實時監控打印過程嗎,這位工作人員表示,一切“功課”早就提前在電腦中設定好了,根本不需要“操心”。
3D打印曾讓很多稀奇古怪的念頭都走向了現實,據英國《每日郵報》去年7月2日報道,美國賓夕法尼亞大學日前宣布用改進的3D打印技術打印出了生肉。而在這座體驗館中,同樣有著一些“看似不可能完成的打印品”。記者就對展示柜內的一只彩色運動鞋驚異不已,這個有鞋底有鞋面、連鞋帶孔洞都格外精致的復雜結構是如何打印出來的呢?邵漠宇告訴記者,首先根據通過對腳形的三維掃描獲取數據,然后通過電腦為鞋子設計出個性化的表面花樣、鞋底紋路,就可以通過打印機打印出完全貼合腳掌、腳面的鞋子了。