有花無葉，沒有光合作用，靠真菌供養(yǎng)，株高只有十幾厘米，生命只有十幾天，頭天還在，第二天已無影的一種獨特植物卻頑強地在地球上生存4—5千萬年。今天，被我國科學家命名為“丹霞蘭”的奇特蘭科植物新物種與記者見面，三年的研究成果發(fā)布。研究為東亞一北美地理區(qū)系起源的研究和蘭科植物的進化提供了新的證據(jù)。
蘭科植物的適應性進化一直是生物進化研究的重要課題，蘭花有達爾文花之稱，備受進化論生物學家關注。國家蘭科研究中心主任劉仲健教授介紹，丹霞蘭為腐生蘭花。經(jīng)過形態(tài)學和分子生物學研究表明，這種奇特的蘭花與寬距蘭有親緣關系，同屬蘭科樹蘭亞科布袋蘭族，但因其唇瓣基部雙囊狀的結構和唇瓣上“丫”形附屬物等形態(tài)特征及其明顯分子遺傳距離而區(qū)別于蘭科所有已知的屬。
研究結果顯示，丹霞蘭屬所在的布袋蘭族中的13個屬呈典型的東亞一北美分布模式，而丹霞蘭的發(fā)現(xiàn)填補了布袋蘭族東亞一北美遷移進化格局缺失的重要一環(huán)。
中科院華南植物所邢福武介紹，仁化縣因特殊的丹霞地貌聞名于世，其特殊的地貌鑄就了它特殊的植物區(qū)系。丹霞蘭作為仁化縣獨有的屬種，其獨特的生存策略和技巧都是達爾文生物進化論的力證。
科學家們告訴記者，丹霞蘭目前發(fā)現(xiàn)21株，地球上不超百株，已是極端瀕危物種，務必呼吁社會好好保護。仁化縣政府對三年前首次發(fā)現(xiàn)首株丹霞蘭并協(xié)助科學家研究的朱家強給予萬元獎勵。