幾年前，一名主持人曾在電視節目上調侃說，科技產品給人們生活帶來的最大變化，恐怕莫過于淘汰了手表。然而，智能技術的發展再次挑戰了人類的想象力，智能手表正以顛覆傳統的新形象，再度引發人們的關注和期待。
所謂智能手表，是指在手表中內置智能化系統，通過搭載智能手機系統連接網絡，從而實現多功能，能同步手機中的電話、郵件及照片和音樂等。從技術角度來說，智能手表沒有革命性的突破，僅僅是把現有手機、MP3、移動上網、電子地圖、網絡支付等服務功能與傳統的手表融合到了一起。由于智能手機和平板電腦掀起的“移動風暴”，令追求小巧、方便成為一種趨勢，而智能手表可理解為這一趨勢的合理延伸。
智能手表的理念早在2000年以前就有，在此后的10多年間，美國、日本等一些公司推出過不同的智能手表產品，因為功能和技術方面的局限性，都沒有在市場上引發大的反響。與智能手機等其他移動終端相比，智能手表的獨特之處在于它的“可穿戴性”。這種特性賦予了它特殊的健康功能，如測量體溫、脈搏和運動量，監測佩戴者的睡眠情況等，未來有望成為人們貼身的保健衛士。美國市場研究公司的分析認為，智能手表是一個亟待開發的市場，未來3年內，包括智能手表在內的“可穿戴智能產品”的市場規模將達到100億美元。
目前，智能手表總體上仍處于研發階段，其面臨的技術挑戰主要有兩個。首先，較之智能手機和平板電腦，智能手表要小得多，需要更高質量的芯片。如何在不增加芯片體積的前提下，盡量承載更多的信息和功能，將是芯片開發者競爭的主戰場。其次，智能手表的耗電量偏大，提高電池的續航能力，減少充電頻率，將成為未來評價各種智能手表優劣的一個重要指標。
隨著競爭的日趨激烈，智能手機和平板電腦等移動終端的利潤空間正不斷縮小，人們的手腕成了科技公司逐利的新目標。據悉，蘋果、三星、微軟、谷歌等大型科技公司，都有研發和推出智能手表的計劃。三星公司預計將向市場推出高、中、低檔智能手表，并充分發揮電池、顯示屏等硬件產品齊全的優勢；微軟則有意將智能手表作為進軍硬件領域的新嘗試；蘋果或許不會率先推出iWatch，但在專利方面的優勢似乎讓它胸有成竹。
有一種擔心認為，手表已經逐漸告別人們的生活，很多人已習慣了智能手機和平板電腦的存在，能否重新習慣天天早晨把手表戴在手腕上，這恐怕是一個疑問。微軟公司10年前就推出過一種可接收短信、要聞等信息的智能手表，因市場反映不佳在5年后退市。智能手表此番重新比拼，最后結果如何有待于市場的進一步檢驗。不過，根據國外調查公司反饋的信息，有近兩成接受調查的消費者對蘋果的iWatch十分期待。