日美科學家２３日報告說，氣候變暖使赤道地區上空平流層的東西風過去６０年不斷減弱，而從赤道地區向南北兩極運送臭氧的風力變強，這可有助于兩極臭氧層空洞縮小。
平流層是地球大氣層里上熱下冷的一層，含有的臭氧分子相對富集的臭氧層具有吸收紫外線的功能。赤道上空的平流層位于離地表１８至５０公里的高空。
日本海洋研究開發機構和美國夏威夷大學科學家組成的研究小組分析了赤道附近上空從１９５３年到２０１２年的風力數據，這些數據是利用氣球觀測得到的。他們發現，平流層內東西風的強度在過去６０年間減弱了３５％。
研究人員經過模擬演算，發現東西向風力減弱是赤道地區產生的上升氣流加強造成的，而上升氣流加強的原因是全球氣候變暖。赤道地區低空被加熱的空氣上升到平流層后，會流向南北方向，被冷卻后在高緯度地區下降。
研究小組認為，增強的上升氣流會將赤道上空生成的臭氧帶到北極和南極地區，從而填補那里的臭氧層空洞。
上述成果發表在新一期英國《自然》雜志上。