據(jù)英國廣播公司7月15日?qǐng)?bào)道，美國航空航天局（NASA）日前宣布，成功試驗(yàn)了有史以來第一個(gè)3D打印的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)部件。用3D打印技術(shù)制造配件耗時(shí)縮短，成本降低，優(yōu)勢(shì)明顯。
***創(chuàng)造歷史
據(jù)了解，這個(gè)3D打印的配件是燃料噴嘴，是火箭發(fā)動(dòng)機(jī)的心臟，主要用于將液態(tài)氧和氣態(tài)氫噴射到發(fā)動(dòng)機(jī)的燃燒室中。
美國航空航天局表示，加利福尼亞州的航空噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)-洛克達(dá)因公司（Aerojet Rocketdyne）采用 “選擇性激光熔化”技術(shù)實(shí)現(xiàn)這一壯舉。首先，利用高能激光束將金屬粉末熔化，再根據(jù)計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)的噴嘴三維模型將其“打印”出來。此次進(jìn)行試驗(yàn)的噴嘴尺寸要比實(shí)用的噴嘴略小，但已經(jīng)足夠進(jìn)行溫度和壓力的測(cè)試。
***省時(shí)省力
和傳統(tǒng)工藝相比，新技術(shù)耗時(shí)短，成本低。火箭噴嘴對(duì)尺寸的要求極為精確，過去需要一年才能完工。不過，采用“選擇型激光熔化”技術(shù)，耗時(shí)不到4個(gè)月就成功打印出噴嘴，生產(chǎn)成本也降低超過七成。美國航空航天局發(fā)表聲明說：“這項(xiàng)技術(shù)或可更有效的生產(chǎn)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，為美國公司節(jié)省時(shí)間和金錢。”
美國航空航天局太空技術(shù)官員邁克爾 加扎里克表示， 3D打印技術(shù)能顯著降低零部件的生產(chǎn)時(shí)間和成本，可能帶來重大變革。工程師泰勒 希克曼負(fù)責(zé)檢測(cè)噴嘴。他說：“火箭發(fā)動(dòng)機(jī)部件非常復(fù)雜，制造起來要花費(fèi)大量的人力和時(shí)間。噴嘴則是發(fā)動(dòng)機(jī)中最昂貴的配件之一。”
***更多新技術(shù)
除了“選擇型激光熔化”技術(shù)之外，航空航天局還與華盛頓州立大學(xué)合作，對(duì)利用月球巖石粉末進(jìn)行3D打印的可行性進(jìn)行論證。同時(shí)，航空航天局還在測(cè)試一項(xiàng)名為“電子束自由成形”的技術(shù)。該技術(shù)能夠通過計(jì)算機(jī)控制電子槍，在真空狀態(tài)下將金屬絲加工成復(fù)雜的零部件，未來將有可能幫助宇航員在太空中制作一些備用零件。