中國科學家研發出一種用針尖清除水中油污的新技術,而設計靈感則源于仙人掌的刺。在線科學期刊《自然·通訊》本周刊載了該研究成果,稱此項技術有望幫助清理海洋漏油事故所造成的污染。
中國科學院化學研究所江雷教授及其團隊發現,仙人掌的刺能在霧氣中收集水滴并導向刺的根部,從而使仙人掌能在沙漠環境中保持濕潤。研究人員模擬仙人掌刺,用具有水下親油性質的材料制造了表面有粗糙結構的錐形針尖,進行了水下油滴吸附的試驗。
“油水混合物在流經錐形針尖時,其中的微小油滴會被吸附到針尖上;錐形針尖表面的油滴由于曲率不同,會受到一個指向錐形根部的驅動力,被引至根部儲存。”江雷教授解釋說,油滴被驅動走后,露出的針尖表面又會開始新的集油循環,從而實現連續的油水分離。
江雷教授告訴記者,由這種針尖組成的大面積陣列,能實現效率達99%以上的油水分離。此項技術的優點是能夠吸附傳統方法難以清除的微小油滴,并且更加持續、環保。
研究人員期待該技術未來應用于石油工業和環境保護領域,例如石油泄漏事故的處理、含油工業廢水的凈化以及石油開采中的三次采油等。