在經(jīng)過數(shù)個月的努力后，美國航天局１５日宣布放棄修復“開普勒”太空望遠鏡。“開普勒”由此結束搜尋太陽系外類地行星的主要任務，但它仍可能被用于其他科研工作。
美國航天局在一份聲明中說，“開普勒”共有４個反應輪，主要是幫助控制望遠鏡的方向，需要啟動其中３個才能搜尋系外行星，但去年壞了１個，今年５月又有一個無法工作。此后，美國航天局開始嘗試進行修復，但工程師們的努力均沒有成功。
盡管“開普勒”無法再搜尋系外行星，但美國航天局認為它也許還可以用于其他科研工作，接下來將研究應給只有兩個反應輪工作的“開普勒”指派什么樣的任務。
“開普勒”于２００９年３月發(fā)射升空，是世界上首個專用于搜尋太陽系外類地行星的航天器，耗資６億美元。其任務期原定為３年半，但美國航天局去年４月宣布延長。在太空期間，“開普勒”發(fā)現(xiàn)了３５００多個“行星候選者”，確認了１３５個系外行星。
美國航天局表示，項目小組將繼續(xù)對“開普勒”過去４年搜集的數(shù)據(jù)進行分析，未來數(shù)年依然有望見到與“開普勒”有關的科學發(fā)現(xiàn)。