據美國太空網１５日報道，美國私營企業太空探索技術公司副總裁亞當·哈里斯最近預測，國際商業發射市場將面臨來自中國的激烈競爭。長期來看，該公司在這一市場的主要競爭對手不是歐洲或俄羅斯，而是中國。
哈里斯是上月在美國航空航天學會的一個會議上講這番話的。他說，上世紀８０年代早期，美國的運載火箭曾基本壟斷國際商業發射市場，但此后２０年逐漸讓位于歐洲和俄羅斯，被歐洲“阿麗亞娜”火箭與俄羅斯“質子”火箭奪走絕大部分市場份額。有關統計表明，在２０１１年和２０１２年，全球共實施３８次商業發射，美國僅負責其中兩次。
哈里斯認為，雖然目前中國在國際商業發射市場上仍扮演次要角色，但長期來看則不然。對太空探索技術公司來說，在這一市場的最大競爭方可能不是歐洲的“阿麗亞娜”與俄羅斯的“質子”，而是中國的運載火箭，比如長征系列。
位于美國加利福尼亞州的太空探索技術公司由億萬富翁埃隆·馬斯克于２００２年創建，其目的是以低成本火箭發射與國家主導的航天機構競爭，搶占商業發射市場。該公司已與美國航天局簽訂合同，由前者負責向國際空間站運送宇航員和貨物。但哈里斯表示，美國政府合同在其發射任務清單上只占３２％，目前該公司還有另外５０多個商業發射任務，合同總額近５０億美元。