據美國國家航空航天局（NASA）近日消息，第一艘完整的“獵戶座”載人飛船已完成最后組裝，接下來將進行測試。按照計劃，NASA將利用“獵戶座”飛船及正在研制中的“太空發射系統”火箭在5年內實現載人登月。而其未來登月任務中還存在一個“B計劃”——如果發生意外，飛船可搭載宇航員執行其他任務。
“獵戶座”載人飛船是美國“阿耳忒彌斯”重返月球計劃的關鍵，是NASA專為進行深空探測而設計的飛船，可以承載4—6名宇航員往返月球。
“獵戶座”由載人艙和服務艙兩部分組成，其中服務艙由歐洲航天局提供。完成最后組裝的第一艘完整“獵戶座”載人飛船將運往NASA位于俄亥俄州的梅溪測試站，在大型熱真空室里進行環境測試，然后再進行電磁測試。
同時，“獵戶座”推進系統也于近日在新墨西哥州白沙試驗場完成了一項長達12分鐘的不離地點火測試。NASA表示，測試模擬了一種被稱為“中止到軌道”的情景，即當“過渡型低溫推進級”無法將飛船送入前往月球的軌道時，“獵戶座”會提早與這一推進級分離，同時啟動“獵戶座”服務艙的多臺發動機，將飛船送至一個安全的臨時軌道。
NASA指出，這將讓地面控制人員有時間評估飛船和宇航員狀況，并決定是否繼續執行“B計劃”。在這一備選計劃中，雖然主要任務目標和飛行軌道已發生改變，但“獵戶座”飛船仍能完成部分任務目標。
在這項測試中，“獵戶座”飛船還啟動了主發動機和8個輔助發動機，每個反應控制推進器都執行了間歇性點火任務，以模擬姿態控制和整個推進系統的能力。與此同時，團隊也對“獵戶座”的推進劑箱和閥門等組件進行了測試。