12月20日11時22分，隨著太原衛(wèi)星發(fā)射中心的長征四號乙運載火箭成功發(fā)射，“天琴一號”技術(shù)試驗衛(wèi)星被送入太空。“天琴一號”正常入軌，意味著天琴空間引力波探測計劃正式進入“太空試驗”階段。
“天琴計劃”是中國科學院院士羅俊2014年3月在華中科技大學的一次國際會議上提出的。圍繞中國空間引力波探測，羅俊早在1994年就在華中科技大學引力中心的山洞實驗室開始進行基礎(chǔ)研究布局。
該計劃具體為2035年前后在距離地球約10萬公里的軌道上，部署3顆全同衛(wèi)星構(gòu)成邊長約為17萬公里的等邊三角形編隊，在太空中建成一個引力波天文臺，探測引力波。
中山大學和華中科技大學共同組建研究小組開展了天琴空間引力波探測計劃任務(wù)的預(yù)研，并制定“天琴計劃”的實施方案和路線圖。2016年2月21日，中山大學正式發(fā)布“天琴計劃”實施路線圖“0123計劃”。
據(jù)介紹，天琴“0123計劃”技術(shù)路線圖，采取“沿途下蛋”分步實施，利用可靠、經(jīng)濟、科學的手段展開技術(shù)攻關(guān)和在軌驗證，穩(wěn)步推動我國空間引力波探測關(guān)鍵技術(shù)走向成熟，最終開展空間引力波探測。
“天琴計劃”首席科學家羅俊介紹，“0123計劃”已進入“1”，其中“1”包括發(fā)射單顆高精度空間慣性基準技術(shù)試驗衛(wèi)星和單顆天琴探路者試驗衛(wèi)星，“天琴一號”衛(wèi)星正是這個“單顆高精度空間慣性基準技術(shù)試驗衛(wèi)星”。
2018年10月，國家航天局批復(fù)立項“高精度空間慣性基準技術(shù)試驗衛(wèi)星工程項目”，因該項目對應(yīng)天琴“0123計劃”中的步驟“1”，故命名“天琴一號”。
“天琴一號”衛(wèi)星總設(shè)計師張立華介紹，“天琴一號”是我國第一顆由國家立項、高校牽頭的技術(shù)試驗衛(wèi)星，也是國家正式立項的第一顆空間引力波探測技術(shù)試驗衛(wèi)星。（記者劉志偉 通訊員王瀟瀟 漆小萍）