看到一個人對著電腦坐在辦公室里沒什么奇怪,但如果這個辦公室是倫敦塔里一個酒吧改造的,而這個人穿著都鐸時期樣式的衣服,那就不一樣了。55歲的彼得·麥高恩擔任倫敦塔的守衛已經4年。他那一身都鐸時期藍鑲紅邊的制服和帽子,讓人有穿越時空之感。
“在這里工作我感到非常榮幸,也很難得,”他說,自豪地指給記者看刻在辦公室屋頂上的他的名字。換句話說,在倫敦塔這樣的英國地標性文化遺產,守衛者的名字也會跟著“流芳百世”。
倫敦塔是11世紀開始建造的,后不斷增建為一組塔群,用途很多。它不僅曾是王室居所,還是王室存放盔甲和珠寶之地。這里也曾是皇家鑄幣廠以及皇家動物園所在地。1988年,倫敦塔被聯合國教科文組織列入世界文化遺產名錄。
倫敦塔里現有37名守衛,年齡從42歲到63歲不等。守衛中有一名上尉,接下來是包括麥高恩在內的5名中士,其余是普通守衛。他們有權把自己的名字刻在辦公室屋頂上。
據麥高恩介紹,要成為倫敦塔守衛必須滿足三個條件:在部隊服役超過22年、曾是軍官、擁有長期服役表現優秀的勛章。
麥高恩曾在英國皇家空軍服役。他的彩色條紋勛章就別在制服上面。
目前他和妻子、18歲的小兒子一起住在倫敦塔里。他有些同事的居所是原來牢房改建的,而麥高恩比較幸運,他家安在以前的皇家鑄幣廠。“有3間臥室,屋頂很高,非常舒適,”他說。
倫敦塔里像他這樣的家庭有45個,住著大約120人。“我們有自己的醫生和牧師,從某種意義上講,這里就是個小社區,”他說。他女兒結婚就在倫敦塔教堂。
倫敦塔守衛隊的歷史則可追溯到1485年,據說是亨利七世時期組建的。如今,王室早已遷走,這里也不再關押犯人,守衛們的工作性質較以前發生了很大變化。他們看守皇家珠寶,還當導游。
史書上有倫敦塔濃墨重彩的記載,它見證了不少傳奇故事。在這里,理查三世的侄子莫名失蹤,讓這位國君背上弒侄篡位的罪名;在這里,亨利八世處決了他的第二位王后安妮·博林。
到倫敦的游客幾乎都會來倫敦塔。“最忙的時候,這里每天接待1.5萬人,他們來自世界各地,”麥高恩說。給參觀者當導游是他最喜歡做的事。
“人們喜歡去看古老的白塔,那是1078年開始建造的;人們還喜歡去看皇家珠寶,很多珠寶現在還在使用,比如現在女王加冕時的王冠和權杖……”說到這個話題,有些嚴肅的麥高恩明顯興奮了起來。
興高采烈的參觀者也常常會提問。“我們被問得最多的問題是,為什么被稱為‘吃牛肉的人’,”他說。說起來,這是因為在亨利八世的時候,倫敦塔守衛算是收入可觀的階層,拿工資的同時還能得到很多食物,吃得非常好。
除了參觀者,麥高恩和塔里的烏鴉也是好朋友。根據傳說,倫敦塔里必須有至少6只烏鴉,不然塔就會倒掉。為了保證這個數量,倫敦塔里養了8只。“它們住在籠子里,每天早上我叫它們起床,一天喂兩次。它們生病了,我就帶它們去倫敦動物園看醫生。”采訪中,一只烏鴉落在他旁邊的石頭上。“那是梅林,是個姑娘,”他說著,伸出手。烏鴉走了過來,像是來拜訪老朋友。
烏鴉們并非看上去那么溫順,這里不少守衛的手臂甚至臉上都有被它們“攻擊”后留下的疤痕,但麥高恩身上沒有。“它們喜歡我,”他笑著說。