長期處于壓力狀態,人們會自嘲“鴨梨山大”,且總是心煩氣躁、情緒不穩。最新研究表明,這是因為人體免疫系統中的一種細胞會被“征召”到大腦,容易引發焦躁等情緒。
美國俄亥俄州立大學研究小組利用小鼠實驗,證實了該種免疫細胞的作用。在長期壓力中,大腦會發出信號到骨髓。此時免疫系統中的白細胞會由骨髓處轉移,并聚集在大腦的特定區域。它們圍在腦血管周圍,并滲透到“掌管”情緒的腦組織所在區域,導致焦慮等情緒活動。但是,這些白細胞并不會對腦組織造成損害。
此前研究也發現,大腦中有一種小神經膠質細胞,是大腦免疫系統的首道防線。它在壓力狀態下會被激活,一定程度上影響大腦發出“征召”白細胞的信號。
科學家稱,該研究的新奇之處在于,不是從神經生物學角度解釋壓力與情緒之間關系,而是由中央神經系統之外的免疫系統出發進行研究。與之前相比,該發現可能不適用于所有的焦慮癥狀,但在研究壓力與情緒關系的方法上卻有很大變化。
研究報告已發表在新一期《神經科學雜志》上。