在500多天中，他們看不到日出日落，生物鐘極有可能陷入紊亂，所謂8小時工作、8小時休閑、8小時睡眠的安排可能會成為一種難以實現的奢望。期間，他們不能抽煙，不能喝酒，不能上網，不能看電視。即使與地面的通訊聯系，也要忍受長達20分鐘的模擬遲滯。
對于所有人來說，這些都是充滿危險的挑戰。但在真正的火星旅程中，人類所面臨的挑戰只會比這些更危險、更復雜、更難以預料。至少，試驗可因技術原因或志愿者身體不佳而中斷；每名志愿者都有中途退出的權利。但真正的火星旅途中，一旦上路，就無法中斷行程，也無法中途退出。
登陸火星宇航員面臨全面考驗
本報訊 除了技術方面的巨大困難外，還有許多難題等待著科學家們解決，其中最重要的則是漫長旅程、失重環境對人的身體、心理等方面的全方位考驗。
迄今為止，人類在太空的最長滯留時間為438天。但火星之旅所需時間超出這一紀錄，人類還將面臨諸多未知的危險與考驗。
身體全方位受損
太空對人體的挑戰主要有失重和輻射。近地軌道飛行實驗表明，長期飛行對人的心血管系統、骨骼肌肉系統都有很大影響。特別是肌肉萎縮和骨丟失高達20%以上。由于人類往返火星，要經歷失重、超重、低重力等多種重力環境，必然要飽受重力變化之苦。
失重的影響是全方位的。肌肉、骨骼、內臟功能、免疫系統，都會受到嚴重的影響，由此帶來的肌肉萎縮、骨質疏松的問題很難對付。2010年，美國科學家以9名美俄宇航員為研究對象，發現上過太空的40歲宇航員的身體狀況和80歲老人差不多。
后代可能致畸
每一次進入宇宙空間，人類都有遭遇太空輻射的危險，所要面對的輻射遠遠超出了地球上，雖然有飛行器、航天服和藥物進行防護。
雖然還沒有發現宇航員得癌癥，但超越地球人承受能力的輻射量會增加患癌癥的幾率。而且，超常的輻射還帶來基因突變和后代致畸的可能。
德國埃森—杜伊斯堡大學基因學家的研究報告說，即使是在距離地球表面500公里的低軌道上，宇宙射線也會損傷宇航員的染色體。一般情況下，染色體發生變異的細胞比例從1%上升到大約1.5%時，患癌癥的風險就顯著增加。
因此，有人建議，宇航員要提前貯存精液。
孤單感嚴重
漫長的旅途中，航天員還將面臨可怕的心理挑戰。航天員長期遠離地球家園，身處狹小密閉的太空船內，由此帶來嚴重的孤獨感。
歷史上有過類似教訓。2007年，美國“發現號”宇航員莉薩·諾瓦克因企圖謀殺情敵被捕。而早在1999年的一次試驗中，兩名俄羅斯宇航員因不堪沉重的精神壓力而發生激烈的爭斗，導致試驗中止。