據新華網坎帕拉8月2日電(記者 袁卿)烏干達政府官員和法國科學家2日在坎帕拉宣布,兩國科學家在烏干達東北部發現了一個距今約2000萬年的較完整的古猿類頭骨化石。
由法國和烏干達兩國科學家組成的聯合科考隊于7月18日在烏干達東北部卡拉莫賈地區發現了這個頭骨化石,所屬古猿生活在約1900萬年至2000萬年前。科學家初步認定,這一化石屬于“烏干達古猿大型種”,也稱“原康修爾猿大型種”,是森林古猿的一種。森林古猿廣泛分布于距今約2000萬年至500萬年前的非洲、歐洲和亞洲森林中,被認為是現代人類和黑猩猩等大型類人猿的共同祖先。
法國國家自然歷史博物館的著名古人類學者布里吉特·瑟努領導了此次科考。她說,此次的發現是一個重大突破,將有利于幫助人類了解他們的祖先。瑟努說,這是在非洲甚至全世界首次發現此類古猿較完整的頭骨。通過這一化石可以更好地認識古猿大腦和臉部的進化,以及它和現代猿類以及人類的關系。
瑟努的合作者、法蘭西學院的馬丁·皮克福德說,新發現的猿類可能是在8到10歲時死亡,相當于人類的17、18歲。瑟努和皮克福德曾最早發現并命名了“烏干達古猿大型種”。