招生難，已成為不少美國公立中學面臨的困境。與家長不同，學校不擔心學生上不了學，反而擔心學生越來越少。在本地生源少、財政開支降的困擾下，這些中學開始到海外尋找出路：把日益增多的空余座位“賣”給希望來美國求學的外國學生。
學校陷困境
美國南達科他州勒維洛市的格蘭特德爾中學，校長福斯特為越來越空的教室煩惱。因為地段偏僻，人口不多，入學的本地學生連年減少。招生數目降低，意味著政府財政撥款減少，教師面臨工資發放問題，學校則陷入逐漸“消失”的困境。
美國不少偏遠小鎮的公立中學均面臨與格蘭特德爾中學同樣的困境。在美國大學海外招生收入連創新高后，這些公立中學也開始盯上了海外生源。
在這些學校眼中，沙特阿伯拉、俄羅斯、中國、巴基斯坦等國富裕家庭是主要對象。這些家庭希望孩子學習純正英語、了解美國文化，最終有機會進入美國大學，而且愿意為此支付每年高達3萬美元的學費。
學費“純收入”
根據美國國土安全部提供的數據，現有1135名海外學生在美國公立中學付費入學，這一數字雖不高，比起5年前的309人卻增幅明顯。
盡管海外“擴招”尚不成規模，不少公立中學已摩拳擦掌，期待借助這一財源保住教師飯碗，提高教學硬件水平。目前已有1000多所公立中學獲得聯邦資質認證，可以招收付費入學的海外學生。
賓夕法尼亞州一所公立中學的校長默里介紹，他們學校有270名當地學生，今年希望招40名海外學生。以每名學生每年1萬美元學費計算，40萬美元收入可以沖抵去年的財政撥款削減額。
紐約州普萊西德湖城一所中學的校長理查茲認為，對于不少班級里只有10到15名學生的中學而言，增加幾名外國學生不會帶來額外開支，他們的學費屬于“純收入”。
“淘金”引爭議
公立中學掀起海外“淘金”熱潮，引發一些教育人士的爭論。
在馬薩諸塞州莫霍克特雷爾地區中學任董事的弗拉庫斯反對招收海外學生。她說，一旦海外學生越來越多，學校會越來越依賴于海外學費收入，從而忽視自己作為公立學校的義務，即首先服務好當地學生。
她還認為，一些公立中學位置偏遠、規模不大、水平不高，卻向海外學生收高額學費，存在欺騙因素。
另一些教育人士卻認為，海外學生入讀美國中學，第一考慮不應為學術，而是掌握英語以及與當地教師建立聯系，以便日后有機會通過他們的推薦入讀美國大學。（新民晚報）